Fundamentos de las Teorías Científicas y Clasificación de las Ciencias

Teorías científicas

A medida que una ciencia avanza, aumenta también el número de leyes. Estas se agrupan en función del tipo de fenómenos que explican. Una vez que las leyes han quedado relacionadas entre sí, los científicos intentan formular explicaciones más generales sobre el tipo de fenómenos de los que se ocupan esas mismas leyes. Y así es como nace la teoría científica.

Una teoría científica es un cuerpo coherente de conocimientos conformado por un conjunto de leyes científicas relativas a una amplia clase de fenómenos observables. Presenta dos características principales:

• Incorporan términos teóricos y postulan así su existencia real.
• No pueden ser sometidas a contrastación experimental directa.

A estas dos características se han ofrecido tres respuestas:

Corrientes sobre la naturaleza de las teorías

• El realismo: Las teorías científicas son objetivamente falsas o verdaderas dependiendo de si se corresponden fielmente con la realidad o no. Los términos teóricos postulados por la teoría científica verdadera se corresponden con entidades realmente existentes.
• El instrumentalismo: Las teorías científicas no son ni verdaderas ni falsas; solo son más o menos útiles para organizar nuestra experiencia. Los defensores de esta posición no se ponen de acuerdo sobre si se debe o no asignar una realidad física a las entidades teóricas.
• Descriptivismo: Las teorías científicas son descripciones resumidas de relaciones entre sucesos o propiedades observables. Las teorías no pueden ser catalogadas directamente como verdaderas o falsas, pero sí indirectamente. Los términos teóricos no designan entidades físicas; son solo una especie de expresión resumida de sucesos complejos.

La clasificación de las ciencias

Existen dos tipos principales:

• Ciencias formales: Se caracterizan por no ocuparse de los hechos, sino de las relaciones existentes entre una serie de símbolos previamente introducidos conforme a unas reglas específicas.
• Ciencias experimentales: En cambio, centran su atención en los hechos observables y en las relaciones que podemos descubrir entre ellos. Dentro de estas también podemos diferenciar las ciencias naturales y las ciencias sociales.