Fundamentos y Tipos de Automatización Industrial: Mecánica, Neumática, Hidráulica y Eléctrica

Automatización Mecánica

Los sistemas mecánicos suelen ser complejos debido a la abundancia de mecanismos y su escasa flexibilidad. Por el contrario, la tecnología que regula su funcionamiento es accesible para personal poco cualificado, lo que se traduce en un montaje y mantenimiento económicos.

Automatización Neumática

La automatización neumática utiliza un compresor como generador, el cual inyecta aire comprimido a un circuito para conseguir mover cilindros o motores neumáticos. Consta de dos partes principales:

• Parte de Mando: Donde intervienen pulsadores, finales de carrera, temporizadores, válvulas, etc.
• Parte de Potencia: Donde intervienen cilindros o motores neumáticos.

Ventajas de las Instalaciones Neumáticas

Las instalaciones que utilizan aire comprimido ofrecen múltiples beneficios en el entorno industrial:

• Sencillez de los sistemas de mando.
• Rapidez de movimiento y respuesta.
• Insensibilidad a los cambios de temperatura.
• No es peligrosa en ambientes con riesgos de incendio o explosión.
• Economía de los sistemas neumáticos una vez instalados.

Inconvenientes de la Automatización Neumática

A pesar de sus ventajas, existen ciertas limitaciones que deben considerarse:

• La instalación inicial requiere un desembolso económico.
• Límite de fuerza (entre 200.000 y 300.000 N).
• Dificultad para obtener velocidades constantes en los émbolos de los cilindros.
• Longitudes del circuito limitadas por pérdidas de presión.
• Mantenimiento riguroso del estado del aire, ya que debe mantenerse perfectamente limpio y seco.

Automatización Hidráulica

La automatización hidráulica tiene el mismo principio de funcionamiento que la neumática, pero en lugar de utilizar aire comprimido, utiliza aceite. Por lo tanto, el generador es un compresor de aceite en vez de un compresor de aire.

Automatización Electrónica

La electrónica digital y el circuito integrado (el chip) están presentes en muchos aparatos, máquinas y vehículos de nuestro tiempo. Entre ellos destacan el ordenador (PC) y el autómata programable (PLC), con los cuales somos capaces de realizar sofisticados automatismos electrónicos con una gran flexibilidad.

Automatización Eléctrica

Prácticamente cualquier máquina o proceso industrial incorpora algún tipo de automatismo eléctrico encargado de gobernar los motores o de ejercer la función de mando del propio proceso industrial.