Fundamentos de Toxicología y Fisiología Respiratoria: Mecanismos de Acción y Factores de Riesgo

Anatomía y Fisiología de los Pulmones Humanos

Mientras que el pulmón derecho tiene tres lóbulos, el pulmón izquierdo solo tiene dos, con un hueco para acomodar el corazón. Las dos ramificaciones de la tráquea, llamadas bronquios, se subdividen dentro de los lóbulos en otras más pequeñas y estas a su vez en conductos aéreos aún más pequeños.

Terminan en minúsculos sacos de aire, o alvéolos, rodeados de capilares. Cuando los alvéolos se llenan con el aire inhalado, el oxígeno se difunde hacia la sangre de los capilares, que es bombeada por el corazón hasta los tejidos del cuerpo. El dióxido de carbono se difunde desde la sangre a los pulmones, desde donde es exhalado.

Vías de Exposición a Tóxicos

Ingreso de Tóxicos por Vía Digestiva

En toxicología industrial, esta vía no tiene importancia significativa, salvo en casos de intoxicación accidental, o cuando se come o fuma en el ambiente laboral sin tomar las precauciones adecuadas.

Agentes Cancerígenos y Alteraciones Genéticas

Una forma de acción de los tóxicos puede ser afectando las estructuras del ADN y ARN. Este aspecto es crucial, considerando que el ADN (ácido desoxirribonucleico) es una molécula que contiene el código que dirige las actividades cotidianas de la célula. El ARN (ácido ribonucleico) suministra al ribosoma los modelos para fabricar las proteínas necesarias.

La modificación de estos ácidos, contenidos en el núcleo celular, constituye un desorden genético, teniendo en cuenta el máximo protagonismo del ADN en la reproducción celular.

Efectos de las Alteraciones Genéticas

Estas alteraciones pueden producir los siguientes efectos:

• Mutagénicos: Alteraciones que se heredan.
• Carcinógenos: Alteraciones que no se heredan (pero que inducen cáncer).
• Teratogénicos: Malformaciones congénitas.

Factores Determinantes de la Toxicidad

La toxicidad de una sustancia está influenciada por múltiples variables que pueden clasificarse según su origen:

Factores que dependen del medio ambiente

• Presión atmosférica
• Temperatura
• Actividad lumínica
• Etcétera

Factores que dependen del individuo

• Sexo
• Edad
• Idiosincrasia
• Enfermedades preexistentes

Factores de la propia intoxicación

• Vía de absorción
• Concentración del tóxico
• Coincidencia con otros tóxicos:
  • Efectos aditivos
  • Efectos potenciadores

Ciclos Biológicos

• Ciclo circadiano

Definición de Aerosoles en Toxicología Industrial

Las sustancias tóxicas que en la industria constituyen riesgos químicos, al estar presentes en la atmósfera en forma de aerosoles, se encuentran como pequeñas partículas mensurables de cierta magnitud.

Un aerosol es una dispersión de partículas sólidas o líquidas, de tamaño inferior a 100 µm (micrómetros) en un medio gaseoso.