Fundamentos de Vacunología: Clasificación, Composición y Calendarios de Inmunización

Vacunas

Vacuna: Sustancia biológica que es administrada a una persona para provocar inmunidad (protección) contra una enfermedad específica.

Clasificación de Vacunas: Bacterianas y Víricas

Vacunas Vivas Atenuadas

Se componen de microorganismos mutados que han perdido su virulencia, generalmente mediante pases sucesivos en diferentes medios de cultivo y/o huéspedes animales, sin sufrir un deterioro importante en sus inmunogenicidades.

• Características: La inmunidad provocada por estas vacunas es de larga duración y muy intensa.
• Respuesta: Presentan una disminución progresiva de la cantidad de antígeno necesario para inducir una respuesta humoral y celular elevadas.
• Administración: Se administran por inoculación, por vía respiratoria o digestiva.
• Efecto: Local y sistémico.
• Ejemplo: Vacuna antipolio oral (Sabin).

Vacunas Muertas o Inactivadas

Se obtienen mediante diversos procesos técnicos:

1. Inactivación por medios físicos o químicos: Se utiliza calor o sustancias como el formol y la b-propiolactona para inactivar bacterias o virus enteros o totales.
   • Toxoides o anatoxinas: Inactivación por calor y formaldehído de antígenos secretados (ej. tétanos, difteria).
2. Obtención de fracciones inmunizantes:
   • Fracciones virales o bacterianas (ej. antígeno de superficie del virus de la hepatitis B plasmática).
   • Obtención de antígenos inmunizantes por recombinación genética (ej. hepatitis B).

Propiedades: Son menos reactógenas, no transmitibles y de fabricación sencilla. Sin embargo, su respuesta es menos intensa y duradera, por lo que necesitan más dosis y refuerzos.

Vacunas Recombinantes

La vacuna está compuesta por partículas proteicas producidas en células huésped (generalmente levaduras), en las que se ha insertado el material genético mediante técnicas de recombinación de ADN. Un ejemplo destacado son las vacunas contra el VHB (Virus de la Hepatitis B).

Clasificación en Relación a su Aplicación

• Vacunas simultáneas: Son aquellas que se administran en el mismo acto vacunal, pero separadas físicamente.
• Vacunas combinadas: Contienen gérmenes diferentes en una misma preparación.

Ventajas de las vacunas combinadas:

• Menos pinchazos y menos visitas médicas.
• Simplifica el transporte y almacenamiento.
• Favorece la armonización de los calendarios vacunales.
• Desventajas: Pueden tener un mayor coste y, en ocasiones, una menor inmunogenicidad.

Vacunas Polivalentes

Se denominan así cuando contienen varios serotipos o serogrupos de un mismo germen dentro de la misma fórmula.

Calendarios Vacunales: Evolución e Impacto Histórico

El uso generalizado de las vacunas es relativamente reciente en la historia de la medicina:

• Años 30: Introducción de la vacuna antivariólica (viruela) y los toxoides tetánico y diftérico.
• Años 60: Implementación de los primeros calendarios sistemáticos (DTP, VPO).
• Años 80: Creación del PAI (Programa Ampliado de Inmunización) de la OMS.

La vacunación ha tenido un gran impacto en la prevención de enfermedades, logrando hitos como:

• Erradicación de virus: Viruela.
• Eliminación de enfermedades: Poliomielitis y difteria en diversas regiones.