Fundamentos de las Variables en la Investigación Científica: Tipos, Definición y Aplicación

Las Variables en la Investigación Científica

Las variables son propiedades o términos cuya variación puede ser medida. Según Hernández S. (2006: 75), una variable es, igualmente, “una característica, atributo, propiedad o cualidad que puede estar o no en los individuos, grupos, sociedades”.

Estas pueden manifestarse en clases disímiles o en grados, magnitudes o medidas distintas dentro de un conjunto de instrumentos o sujetos.

Importancia de la Definición de Variables en la Hipótesis

Cuando se define una hipótesis, es fundamental precisar los términos o variables que serán introducidos en ella, por diversas razones:

• Para que el investigador, sus pares y los lectores del estudio le concedan el mismo significado a las variables contenidas en las hipótesis.
• Prever que las variables puedan ser verificadas en la realidad mediante los sentidos.
• Lograr cotejar esta investigación con otras análogas.
• Evaluar convenientemente los resultados de la investigación, “porque las variables y las hipótesis han sido contextualizadas” (Hernández, op. cit.).

Es crucial entender que si no se definen las variables, no habrá investigación. Las variables deben ser definidas conceptual y operacionalmente (Idem).

Ejemplos Comunes de Variables

• El sexo
• La motivación intrínseca hacia el trabajo
• El atractivo físico
• El aprendizaje de conceptos
• La religión
• El conocimiento de historia de la independencia de Venezuela
• La agresividad verbal
• La personalidad autoritaria
• La exposición ante una campaña de propaganda política

Clasificación y Tipos de Variables

Variable Independiente (VI)

Es todo aquel aspecto, hecho, situación o rasgo que se considera como la “causa de” en una relación entre variables.

Variable Dependiente (VD)

Es el resultado o efecto producido por la acción de la variable independiente.

Variable Interviniente

Son todos los aspectos, hechos, características del sujeto/objeto indagado, o cursos del ambiente y método de investigación, que están presentes e intervienen (positiva o negativamente) en el proceso de interrelación entre las variables independiente y dependiente.

Definición de Variables: Conceptual y Operacional

Definición Conceptual o Constitutiva

Esta define el término o variable en relación con otros términos. Conceptualizar una variable equivale a definirla para dilucidar qué se deduce de ella (Hernández S., op. cit.: 99).

Los investigadores deben definir las variables incluidas en sus hipótesis de manera que faciliten la debida comprobación. Esta comprobación se concreta mediante la aplicación de las definiciones operacionales.