Fundamentos de la Vulcanología: Magma, Erupciones y Factores de Explosividad
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El Volcán: Definición y Estructura
Volcán: Cualquier grieta de la superficie terrestre por la que salen materiales incandescentes procedentes del interior.
¿Por Qué se Funden las Rocas?
La fusión de las rocas se debe a la combinación de los siguientes factores:
- La temperatura en esa zona es algo mayor que la media.
- La presión ha disminuido, por lo cual la temperatura a la que se encuentra la roca es ya suficiente para fundirse.
El Magma
Magma: Materiales fundidos en el interior terrestre. Junto a la fracción líquida, el magma suele contener gases y sólidos.
Mecanismos de la Erupción Volcánica
Proceso de Ascenso del Magma
El magma siempre contiene gases y, generalmente, materiales sólidos. La mayor parte del magma se origina en zonas poco profundas. Su alta temperatura y su contenido en gases lo hacen menos denso que las rocas que lo rodean, por lo que asciende.
El magma suele acumularse en un depósito subterráneo denominado cámara magmática.
Desencadenamiento de la Erupción
Si esta cámara se encuentra llena, los nuevos aportes de magma desencadenarán la erupción debido a que:
- Se incrementa la presión en la cámara magmática, lo que provoca que sus paredes se dilaten y fracturen.
- Los gases escapan y arrastran el resto del magma hacia la superficie.
Clasificación de los Productos Volcánicos
Los productos volcánicos se clasifican en:
- Gases
- Lavas
- Piroclastos: (cenizas, lapilli, bloques)
Morfología y Relieve Volcánico
Partes Fundamentales de un Volcán
- Cráter
- Orificio superficial por el que salen los productos volcánicos.
- Cono Volcánico
- Edificio construido por la acumulación de los materiales volcánicos en torno al cráter.
- Chimenea
- Conducto que conecta la cámara magmática con el cráter, a través del cual se produce la salida del magma.
- Cámara Magmática
- Depósito en el que se acumula el magma antes de su salida al exterior.
Factores Determinantes de la Actividad Volcánica
¿De qué depende el tipo de actividad volcánica?
El comportamiento eruptivo de un volcán está determinado por varios factores clave:
1. Contenido en Gases
La acumulación de gases en la cámara magmática o en los conductos de salida incrementa significativamente la explosividad de la actividad volcánica.
2. Forma y Características del Edificio Volcánico
Si el edificio volcánico posee una chimenea estrecha y profunda que se encuentra taponada, los gases se acumularán y provocarán explosiones.
3. Viscosidad de la Lava
La viscosidad de un líquido indica la resistencia que tiene al deslizarse. Si se desliza con facilidad, decimos que es muy fluido, mientras que en caso contrario se considera viscoso. Este es el factor que más influye en las características de la actividad volcánica.
Componentes que Determinan la Viscosidad
La viscosidad de la lava está determinada por:
- Composición de la lava.
- Temperatura.
- Contenido en materiales sólidos.