Fundiciones, Alto Horno y Colada Continua: Procesos Clave en la Metalurgia del Acero

Clasificación y Composición de las Fundiciones

• Fundiciones Aleadas

  Son aquellas que, además de hierro y carbono, contienen níquel, cromo, silicio, aluminio, molibdeno, titanio, vanadio y otros elementos en cantidades suficientes para modificar las características de las fundiciones ordinarias.

  Tipos de Aleación por Porcentaje

  • Baja Aleación: Contiene menos de un 5% de estos elementos.
  • Alta Aleación: Contiene más de un 5% de estos elementos.

• Fundiciones Especiales

  Se obtienen a partir de las fundiciones ordinarias mediante determinados tratamientos o con la adición de algún elemento químico. Existen tres tipos de fundiciones especiales:

  1. Fundiciones Maleables

     Se obtienen a partir de las fundiciones blancas, después de someterlas a un tratamiento de recocido denominado maleabilización.

  2. Fundiciones de Grafito Esferoidal (Nodular)

     Son fundiciones especiales que se obtienen añadiendo manganeso a las fundiciones ordinarias. En ellas, el grafito, que estaba dispuesto en láminas, pasa a tener forma esferoidal o nodular. El resultado de este cambio en la forma del grafito es un incremento significativo de la resistencia a la tracción.

El Proceso Siderúrgico: El Alto Horno

El alto horno es un recipiente de acero recubierto por un material refractario y constituido por dos troncos de cono unidos por sus bases. En él se produce la reducción del mineral de hierro, para lo cual se introducen en su interior los siguientes materiales:

• Aportadores de hierro (mineral).
• Fuel.
• Carbón de coque.

La Colada Continua

El objetivo principal de la colada continua es solidificar el acero en productos de sección constante.

Desarrollo del Proceso

1. El acero se trasvasa desde la cuchara a una artesa, que actúa como depósito regulador.
2. De la artesa, el acero pasa a través de un molde refrigerado, de tal forma que su parte exterior se solidifica y es capaz de soportar la presión interior del líquido.
3. Una vez fuera del molde, se continúa la refrigeración inyectando chorros de agua al acero, y el espesor solidificado aumenta hasta la obtención de un producto completamente sólido.

Productos Obtenidos de la Colada

De las máquinas de colada continua se obtienen los siguientes productos intermedios:

• Desbastes Planos

  Se destinan a la fabricación de chapas.

• Desbastes de Sección Cuadrada

  Se dedican a la fabricación de perfiles y carriles.

• Palanquillas de Sección Cuadrada

  Son de sección más pequeña que los desbastes anteriores y se destinan a la producción de redondos.