Del Gameto al Cigoto: Fases de la Gametogénesis y la Fecundación

Gametogénesis: El Origen de los Gametos

La gametogénesis, o formación de los gametos, tiene lugar en los órganos reproductores o gónadas de los individuos adultos. En las gónadas femeninas u ovarios se forman los óvulos y en las masculinas o testículos, los espermatozoides.

Dichos cambios se encuentran bajo control hormonal y tienen lugar en las fases que se detallan a continuación:

Fase de Multiplicación o Proliferación

En las gónadas femeninas y masculinas, las células diploides conocidas como ovogonias y espermatogonias se multiplican por mitosis. Solo algunas de las células hijas inician el proceso de formación de los gametos.

Fase de Crecimiento

Algunas ovogonias y espermatogonias aumentan de tamaño y se transforman en ovocitos primarios y espermatocitos primarios, todavía diploides.

Fase Meiótica o de Maduración

Los ovocitos y espermatocitos primarios entran en meiosis. El proceso es diferente en mujeres y en hombres.

Fase de Diferenciación

El óvulo apenas sufre modificaciones; en cambio, las espermátidas cambian profundamente y se transforman en espermatozoides.

Fecundación: La Fusión para Crear Vida

La fecundación es el proceso de fusión de un espermatozoide y un óvulo para formar una célula diploide conocida como cigoto. Para que se produzca, un espermatozoide y un óvulo tienen que coincidir, reconocerse como pertenecientes a la misma especie y unirse. Esta unión desencadena el inicio del desarrollo embrionario.

Pasos Clave de la Fecundación

1. El espermatozoide atraviesa la corona radiada y perfora la zona pelúcida del óvulo gracias a las enzimas de su acrosoma (reacción acrosómica).
2. Se fusionan las membranas del espermatozoide y del óvulo. La cabeza del espermatozoide, con su núcleo y centriolo, penetra en el citoplasma del óvulo.
3. El óvulo se activa y libera enzimas desde los gránulos corticales, formando la membrana de fecundación. Esta membrana evita la entrada de otros espermatozoides, un proceso conocido como bloqueo de la polispermia.
4. Los pronúcleos masculino y femenino se fusionan (proceso llamado cariogamia) y forman el núcleo diploide (2n) del cigoto.

Tipos de Fecundación

Fecundación Externa

Ocurre fuera del cuerpo de la hembra, siendo un método común en animales acuáticos. Los óvulos y espermatozoides se liberan directamente en el agua para que se encuentren.

Fecundación Interna

Ocurre dentro del cuerpo de la hembra, una estrategia característica de los animales terrestres. Este proceso requiere apareamiento o la transferencia de espermatóforos.