Generadores de corriente continua: tipos, excitación y funcionamiento

1. ¿Cómo está constituido el generador de corriente continua?

Los generadores de corriente continua son las mismas máquinas de corriente continua cuando funcionan como generadores. Son máquinas que producen energía eléctrica mediante la transformación de la energía mecánica.

A su vez, los generadores se clasifican en dinamos y alternadores, según que produzcan corriente continua o alterna, respectivamente.

Posteriormente, cabe destacar otro tipo de generadores (no son máquinas) que transforman la energía química en eléctrica, como son las pilas y los acumuladores.

Clasificación de generadores de corriente continua

Entre los tipos más frecuentes destacamos los siguientes:

• Generador con excitación independiente

  En este tipo de generador, la tensión en los bornes es casi independiente de la carga de la máquina y de su velocidad, ya que la tensión se puede regular por medio del reóstato de campo. Naturalmente, esto ocurre dentro de ciertos límites, porque la excitación del campo inductor no puede aumentar más allá de lo que permite la saturación.

• Generador con excitación en paralelo (shunt)

  El generador con excitación shunt suministra energía eléctrica a una tensión aproximadamente constante, cualquiera que sea la carga, aunque no tan constante como en el caso del generador con excitación independiente. Cuando el circuito exterior está abierto, la máquina tiene excitación máxima porque toda la corriente producida se destina a la alimentación del circuito de excitación; por lo tanto, la tensión en bornes es máxima.

  Cuando el circuito exterior está cortocircuitado, casi toda la corriente producida pasa por el circuito del inducido y la excitación es mínima; la tensión disminuye rápidamente y la carga se anula. Por lo tanto, un cortocircuito en la línea no compromete la máquina, que se desexcita automáticamente, dejando de producir corriente. Esto es una ventaja sobre el generador de excitación independiente, en donde un cortocircuito en línea puede producir graves averías en la máquina al no existir este efecto de desexcitación automática.

2. ¿Cómo funcionan los generadores de corriente continua?

Los generadores de corriente continua funcionan de manera parecida a los motores de corriente continua. En general, los motores de corriente continua son similares en su construcción a los generadores. De hecho, podrían describirse como generadores que funcionan al revés.

A la máquina que convierte la energía mecánica en eléctrica se le denomina también dínamo (o, en otros contextos, alternador).