Génesis de la Tierra y la Luna: Teorías y Formación

Nacimiento de la Tierra

Formación del protoplaneta terrestre

La unión o acreción de planetesimales en el interior del disco nebular que rodeaba al protosol habría originado el protoplaneta terrestre. El aumento de su campo gravitatorio, a medida que incrementaba su tamaño, debió de favorecer la acreción de nuevos planetesimales. En la zona interna del disco nebular, los planetesimales más abundantes estarían constituidos por hierro y silicatos. Sin embargo, también había otros con mayoría de elementos volátiles en su composición. La consecuencia de los impactos de planetesimales sería un aumento de la temperatura.

Diferenciación por densidades

La Tierra primitiva debió de estar parcialmente fundida, lo que favoreció que sus componentes mayoritarios se distribuyeran de acuerdo con su densidad. El hierro se desplazó a las zonas más profundas en un proceso que se ha denominado "la catástrofe del hierro", el cual propició la formación del núcleo terrestre. Simultáneamente, los gases del interior, entre los que abundaba el vapor de agua, escaparon dando lugar a la atmósfera en un proceso denominado desgasificación del planeta.

Enfriamiento de la superficie y formación de los océanos

Al descender la temperatura de las rocas de la superficie, se favoreció la condensación del vapor de agua, permitiendo que las aguas ocuparan los relieves más bajos y se formasen los océanos.

El Origen de la Luna

Teorías sobre el origen lunar

Hipótesis de la 'Hermana'

Según la primera de estas hipótesis, la Luna se habría formado al mismo tiempo que la Tierra, en su zona orbital y siguiendo un proceso paralelo al de nuestro planeta. Pero la Luna tiene cien millones de años menos que nuestro planeta, y estando en la misma zona del sistema solar, se habría formado a partir del mismo tipo de planetesimales, por lo que sus densidades deberían ser similares, y no lo son.

Hipótesis de la 'Adoptada'

Para esta hipótesis, la Luna y la Tierra se habrían formado simultáneamente, pero la Luna lo habría hecho en una zona más alejada del Sol (lo que justificaría su menor densidad) y posteriormente habría sido capturada por el campo gravitatorio terrestre, transformándose en nuestro satélite. Esta hipótesis soluciona una objeción, pero no la otra, ya que no explica la diferencia de edad entre ambos cuerpos celestes.

Hipótesis de la 'Hija' (Impacto Gigante)

La hipótesis más aceptada hoy sostiene que, en los primeros momentos de la existencia de la Tierra, un planeta de tipo terrestre, de un tamaño similar al de Marte, colisionó con la Tierra. Parte del astro que impactó, junto con materiales de la zona impactada, constituyó una nube de residuos que quedó orbitando en torno a la Tierra. La acreción de estos materiales originaría la Luna.