Geodinámica de Placas: Procesos Geológicos y Límites Tectónicos
Procesos Geológicos en los Bordes de Placas
Bordes Constructivos: Las Dorsales Oceánicas
Presentan las siguientes características: son zonas de fractura de miles de kilómetros de longitud donde salen los materiales calientes del manto, originando una **actividad volcánica fisural**. El volcanismo produce **volcanes de basalto**, formando **nueva corteza oceánica**.
- Las **corrientes de convección divergentes** producen **esfuerzos distensivos**, separando la fractura.
- La presión que realiza el magma desde el interior levanta los bordes de la fractura, formando el **relieve de la dorsal**. Entre ambos bordes queda la depresión ocupada por la fractura, llamada **rift**.
- En la zona del rift, la corteza es delgada y está muy fracturada; el agua se infiltra a través de ella.
Bordes Pasivos: Las Fallas Transformantes
La **extensión del fondo oceánico** hace aparecer una zona de cizalla que recibe el nombre de **falla transformante**. La principal característica de estas fallas es un **movimiento de cizalla muy activo** que produce una **fuerte sismicidad**.
Bordes Destructivos: Las Zonas de Subducción
La **placa subducente** siempre es oceánica, pero la **placa cabalgante** puede ser oceánica o continental. En ambos casos, ocurren los siguientes procesos:
- Destrucción de **litosfera oceánica**.
- Origen de **intensa sismicidad**.
- Producción de **magmatismo**.
- Origen de **orógeno térmico** y un **arco de islas**.
- Producción de **metamorfismo**.
Bordes de Colisión: Los Orógenos de Colisión
El **grosor de la litosfera continental** se incrementa. Los sedimentos acumulados quedan apilados en la **zona de sutura** y reciben el nombre de **orógeno de colisión**. Se produce un **ascenso isostático** y se originan **emplazamientos de plutones graníticos**.
La Tectónica de Placas
La Astenosfera: Evolución del Concepto
En la década de 1990, quedó claro que la **astenosfera** no estaba donde se suponía. No había una capa plástica continua bajo la litosfera. Actualmente, los **estudios sísmicos** han mostrado que la **convección** afecta a todo el manto situado bajo la litosfera.
Pruebas de la Tectónica de Placas
El **Plano de Benioff** indica que cuando los **focos sísmicos** eran menos profundos, estaban próximos a la línea de costa, y los más profundos se producían tierra adentro, como si estuvieran situados en un plano inclinado. Actualmente, es posible medir la velocidad a la que se desplazan los continentes mediante un **rayo láser** que se transmite de un continente a otro, pasando por un **satélite artificial**.
Comparativa: Deriva Continental vs. Tectónica de Placas
| Deriva Continental | Tectónica de Placas | |
|---|---|---|
| Mecanismo de movimiento de los continentes | Los continentes se deslizan sobre el **fondo oceánico**. | Las **placas litosféricas** se deslizan sobre el **manto sublitosférico**. |
| Fuerza que impulsa el movimiento de los continentes | La **rotación de la Tierra** podría ser la causa del movimiento. | La **expansión del fondo** en las dorsales empuja a los continentes. |
| Causas de los relieves | **Arrugas** producidas en el frente de avance de los continentes. | **Colisiones** entre placas litosféricas. |