Geodinámica Terrestre: Calor Interno, Estructura y Procesos Geológicos
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El Calor Interno de la Tierra y el Gradiente Geotérmico
El aumento de la temperatura que se produce hacia el interior de la Tierra recibe el nombre de gradiente geotérmico.
El valor medio de este gradiente es de unos 3°C por cada cien metros de profundidad.
El causante principal del gradiente geotérmico es el calor residual procedente de hace más de 4.000 millones de años.
Orígenes del Calor Terrestre Primordial
En aquella época, tres procesos generaban grandes cantidades de calor:
- Los impactos de asteroides: cuya energía cinética se transformaba en energía térmica.
- La desintegración de elementos radiactivos: En aquella época, estos elementos radiactivos eran mucho más abundantes que en la actualidad.
- La decantación de los materiales más densos: Principalmente el hierro, hacia el núcleo terrestre, produjo calor debido al rozamiento al atravesar los materiales rocosos.
Estructura Interna de la Tierra: Formación de Capas
Los procesos descritos aumentaron tanto la temperatura que nuestro planeta llegó a estar fundido casi por completo.
Al fundirse la Tierra, los materiales se ordenaron por densidades: el hierro formó el núcleo; flotando sobre él quedaron los materiales rocosos del manto y sobre este, la corteza, una delgada capa de rocas poco densas.
Discontinuidades Geológicas Principales
- Mohorovičić
- Repetti
- Gutenberg
- Lehmann
La Litosfera: Definición y Composición
La litosfera es la parte más externa del manto superior, firmemente unida a la corteza, formando un conjunto rígido.
Procesos Geológicos Fundamentales
A continuación, se describen los procesos geológicos esenciales que modelan la superficie y el interior de la Tierra: