Geodinámica Terrestre: Formación del Relieve y Transformación de Rocas
Geodinámica Terrestre: Formación del Relieve y Transformación de Rocas
El desplazamiento de las placas litosféricas es el responsable de la construcción del relieve, mediante la formación de cordilleras en los continentes y de dorsales oceánicas en los océanos. Además, el movimiento de las placas litosféricas produce deformaciones en las rocas, debido a las fuerzas de compresión y distensión a las que se encuentran sometidas.
Formas del Relieve Terrestre y Oceánico
Formación de Cordilleras
Es un proceso muy lento, de unos 100 millones de años, imposible de apreciar en el transcurso de la vida de una persona.
- Los Andes: Una placa oceánica choca y se hunde bajo la placa continental. Los sedimentos del fondo oceánico se pliegan, emergen y contribuyen al crecimiento del continente.
- Himalaya: La placa que se hunde es una placa mixta. La litosfera oceánica se introduce totalmente bajo la continental y los dos continentes se sueldan. Los sedimentos situados entre ambas placas litosféricas se elevan, formando una cordillera intracontinental.
Dorsales Oceánicas
Son grandes elevaciones submarinas situadas en la parte central de los océanos. Tienen una altura media de 2000 m y presentan un surco central, llamado rift, por donde sale el magma procedente de la astenosfera, que se deposita a ambos lados, creando nuevo suelo oceánico.
Fosas Oceánicas
Son zonas hundidas en las que se encuentran las mayores profundidades marinas. Se forman en las zonas de subducción y se sitúan junto a las costas de algunas islas volcánicas y de algunos continentes.
Plataformas Continentales
Parte de los continentes que queda cubierta por el mar. Alcanzan una profundidad de unos 200 m.
Llanuras Abisales
Fondos marinos propiamente dichos. Constituyen una extensa zona plana que llega a alcanzar hasta 3500 m de profundidad.
Taludes Continentales
Grandes pendientes que descienden hasta los fondos oceánicos.
Deformaciones de las Rocas
Las fuerzas del interior de la Tierra pueden provocar plegamientos, roturas o dislocaciones en las rocas. Se distinguen tres tipos de fuerzas:
- De compresión (>--<)
- De distensión (<-->)
- De cizalladura
Pliegues
Son ondulaciones del terreno que se producen cuando actúan fuerzas de compresión sobre materiales plásticos. Sus partes son: charnela, eje y flanco.
- Pliegue Sinclinal: Tiene forma de U.
- Pliegue Anticlinal: Tiene forma de U al revés.
Fallas
Se trata de roturas de las rocas en las que existe un desplazamiento entre los bloques. Sus partes son: plano de falla, labio levantado y labio hundido.
Cuando el desplazamiento entre bloques es grande, generalmente se produce de forma violenta y origina terremotos.
- Falla Normal: Los bloques se separan y uno se desplaza hacia abajo.
- Falla Inversa: Los bloques se comprimen y uno de ellos se desplaza hacia arriba.
Tipos de Rocas y su Formación
Rocas Magmáticas
- Rocas Magmáticas Plutónicas: Se forman cuando el magma se solidifica lentamente en el interior de la Tierra. Tienen cristales, y no presentan poros ni cemento. Ejemplos: Granito y Diorita.
- Rocas Magmáticas Volcánicas: Se forman cuando el enfriamiento del magma es rápido. Ejemplos: la Obsidiana o la Pumita. Si el enfriamiento es rápido, pero un poco más lento, se forman pequeños cristales como el Basalto.
Rocas Metamórficas
Son rocas sometidas a altas presiones y elevadas temperaturas que experimentan un proceso llamado metamorfismo. Mediante este proceso, sin llegar a fundirse, se transforman en rocas metamórficas. Una gran parte de estas rocas proceden de las sedimentarias.
Ejemplos de transformación:
- Rocas Sedimentarias:
- Arenisca
- Caliza
- Arcilla
- Rocas Metamórficas (resultantes):
- Cuarcita
- Mármol
- Pizarra
- Esquisto
- Gneis
Las rocas metamórficas suelen presentar láminas.
El Ciclo de las Rocas
El ciclo de las rocas describe cómo los diferentes tipos de rocas se forman y transforman a lo largo del tiempo geológico:
- Erosión: Todas las rocas a la intemperie se encuentran sometidas al proceso erosivo, formando sedimentos. Estos sedimentos, en determinadas condiciones, pueden originar rocas sedimentarias.
- Fusión: Todas las rocas sometidas a altas temperaturas pueden fundirse, generando magma, el cual, después de enfriarse, dará lugar a rocas magmáticas.
- Metamorfismo: Todas las rocas sometidas a altas presiones y temperaturas pueden transformarse en rocas metamórficas.
La acción de los agentes geológicos externos y el movimiento de las placas litosféricas son los responsables de las transformaciones continuas de las rocas en la Tierra.