Geografía de Costa Rica: Sistemas Montañosos y Valles Principales

Este documento explora las principales características del relieve costarricense, centrándose en sus sistemas montañosos y valles tectónicos más relevantes.

Sistemas Montañosos Secundarios

Sistema Montañoso de Santa Elena

Se ubica hacia la costa Pacífica y está compuesto por cerros muy antiguos e independientes. Los de Santa Elena son considerados los más antiguos del país.

Sistema Montañoso de Nicoya

Es un sistema muy antiguo, caracterizado por cerros de poca altura y muy erosionados. Sus mayores alturas incluyen Juan Díaz, La Esperanza y Cerro Azul.

Fila Brunqueña

Compuesta por tierras calizas con gran potencial para la fabricación de cemento. Presenta actividad volcánica. El río Grande de Térraba corta estas montañas para desembocar en el Pacífico.

Mayores alturas: Crucos, Anguciana, Uvita, Nara.

Cavernas: La Fila Brunqueña alberga cavernas como Barra Honda, de morfología kárstica, caracterizadas por:

• Estalactitas: Formaciones de material calcáreo en forma de cono o columna que penden del techo.
• Estalagmitas: Formaciones que se elevan desde el suelo de la caverna.

Cerro Salsipuedes

Ubicado en la Península de Osa. Sus mayores alturas son Cerro Brujo y Chocuaco.

Península de Burica

Incluye las localidades de San Carlos, Cureña y Bocana.

Valles o Depresiones Tectónicas

Una depresión ocupada por un río, producida por la acción de este, se denomina valle. Según su origen, los valles pueden ser fluviales, glaciares o tectónicos.

Valle Central

También conocido por varios nombres como Meseta Central, Valle Intermontano Central, Depresión Tectónica Central y Graben.

El Valle Oriental

Es desaguado por el río Reventazón y sus afluentes: Agua Caliente, Navarro, Macho, Orosi y Pejibaye. En esta zona se ubican las plantas hidroeléctricas de Cachí y Río Macho. La cuenca de Orosi alberga las fuentes de donde el AyA (Acueductos y Alcantarillados) capta el agua que abastece el área metropolitana. Para proteger esta importante cuenca, se creó la Reserva Forestal Tapantí y Río Macho, dado que en ella nacen más de 150 ríos.

Valle Central: Características Generales

Este valle ocupa el centro del país y es la región de mayor desarrollo agrícola, industrial, comercial y humano.

Límites

• Al norte: Cordillera Volcánica Central.
• Al sur: Estribaciones de la Cordillera de Talamanca.
• Al este: Población de Turrialba.
• Al oeste: Montes del Aguacate.

Relieve

Tiene una superficie de 3257 km². Los Cerros de Ochomogo lo dividen en dos secciones:

• El Valle Oriental (o del Reventazón) con 1515 km².
• El Valle Occidental (o del Virilla) con 1742 km².

El relieve es complejo, mezclando pequeñas llanuras, lomas, cerros y montañas.

Suelos

Son fértiles, de origen volcánico y de litosol. También existen suelos aluviales formados por sedimentos.

Clima

Es templado y sin variaciones extremas. Las lluvias dependen principalmente de los vientos alisios. Presenta dos estaciones bien definidas: la seca y la lluviosa.

Hidrografía

Los Cerros del Ochomogo actúan como divisoria de aguas, separando las que fluyen hacia el Pacífico de las que lo hacen hacia el Caribe.