Geografía y Ecosistemas: Llanura del Misisipi, Montañas Rocosas y Pisos Térmicos Andinos

El Ambiente en la Llanura del Misisipi

La llanura del Misisipi es recorrida por el río del mismo nombre. Las crecidas e inundaciones en verano, que la sociedad intenta controlar con represas, arrastran sedimentos de las montañas y se depositan en la desembocadura, formando un gran delta con islas. Este delta es el que más avanza sobre el mar en el planeta.

El delta alberga parques nacionales destinados a conservar especies como el caimán y diversas aves que se apoyan sobre la vegetación flotante.

Importancia Histórica y Económica

Grandes buques a vapor pasaban por esta zona en EE. UU., convirtiéndola en la principal vía de navegación fluvial del país para el transporte de cargas. Muchos escritores se inspiraron en sus viajes por el río.

Los embalses construidos a lo largo del río cumplen múltiples funciones:

• Producción de energía hidroeléctrica.
• Suministro de agua para riego y agua potable.
• Creación de áreas turísticas en los lagos de embalse.

El Ambiente en las Montañas Rocosas

Este sistema orográfico (montañoso) es el lugar donde nacen numerosos ríos, y se caracteriza por la presencia de pastos pobres.

Características y Recursos

• Área de Conservación: Alberga el Parque Nacional Yellowstone, famoso por sus géiseres que disparan chorros de agua caliente.
• Zona Ganadera: Es una región tradicionalmente asociada a la ganadería de vaqueros.
• Recursos Mineros: Es una zona rica en recursos minerales. Empresas explotan plata, uranio, cinc, entre otros, mediante la práctica de la megaminería.

El Ambiente en los Andes

La cordillera de los Andes es una barrera colosal montañosa que se extiende a lo largo de Sudamérica. Se caracteriza por el escalonamiento de las condiciones naturales, ya que a medida que aumenta la altura, disminuye la temperatura.

Zonalidad Altitudinal: Los Pisos Térmicos Andinos

En los Andes se diferencian los siguientes pisos:

Tierras Bajas o Tierras Calientes

• Altura: Se desarrolla hasta los 1500 m de altura.
• Clima: Cálido y húmedo, lo que favorece el desarrollo de la selva siempre verde.
• Actividad Humana: Los pobladores abrieron claros en la selva quemando árboles para cultivar caña de azúcar, banana y coca.

Tierras Medias o Tierras Templadas

• Altura: Se extiende entre los 1500 y los 3000 m de altura.
• Clima: Las temperaturas son menores y la selva es menos espesa.
• Cultivos: Café y maíz.
• Importancia Histórica: En este piso se desarrollaron las grandes civilizaciones americanas.

Tierras Altas o Tierras Frías

• Altura: Se encuentra entre los 3000 y 5000 m de altura.
• Clima: El ambiente es frío y seco. Las bajas temperaturas limitan los cultivos.
• Cultivos Resistentes: Los más resistentes son la papa y algunos cereales (ej. quinoa).
• Vegetación y Fauna: Los árboles son reemplazados por pastos que consume el ganado. Es el hábitat de camélidos (llamas, alpacas, vicuñas, guanacos).

Altas Cumbres o Tierras Heladas

• Altura: Por encima de los 5000 m de altura.
• Características: Aparecen entre las cumbres glaciares o campos de hielo.