Geografía Física Esencial: Estructura, Procesos y Componentes de la Tierra
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Estructura Interna y Externa de la Tierra
La litosfera es la capa externa de la Tierra donde habitan los seres vivos.
Capas de la Tierra
- Núcleo: Considerado el centro de la Tierra, es una esfera metálica con un radio de 3485 km. Sus minerales se encuentran en estado de fusión y se divide en núcleo externo e interno. El núcleo interno está compuesto principalmente por hierro, níquel, cobre, oxígeno y azufre.
- Manto: Es la capa más espesa de la Tierra, con una profundidad de 2900 km. Está compuesta por rocas más densas, donde predominan los silicatos. Su parte superior se conoce como astenosfera y la inferior como mesosfera.
- Corteza Terrestre: Es la capa sólida, rocosa y superficial de la Tierra, en contacto directo con la atmósfera. Su grosor máximo es de 75 km y el mínimo de 7 km. Se clasifica en corteza oceánica y continental.
Tectónica de Placas y Relieve
Límites de Placas
- Límites Convergentes: Ocurren cuando las placas tectónicas se acercan y chocan, creando cadenas montañosas, como el Himalaya (entre la placa Índica y la Asiática).
- Límites de Deslizamiento (Transformantes): Implican un movimiento lateral de las placas en sentidos opuestos, lo que genera sismos y terremotos.
- Límites Divergentes: Se caracterizan por la separación de dos placas tectónicas.
Relieve Continental
- Elevaciones: Montañas, sierras y cordilleras.
- Planicies: Llanuras y mesetas.
- Depresiones: Hundimientos del relieve.
Relieve Oceánico
- Plataforma Continental: Parte del continente que se encuentra sumergida bajo los océanos.
- Talud Continental: Límite entre la corteza continental y el fondo oceánico profundo.
- Llanura Abisal: Grandes planicies ubicadas en el fondo oceánico.
Procesos Endógenos Importantes
Diastrofismo
Proceso de fusión de rocas y formación de magma.
- Epirogénesis: Movimientos lentos que forman continentes.
- Orogénesis: Movimientos que forman montañas y cordilleras.
Fallas
Fracturas en la corteza terrestre donde los bloques de roca se deslizan horizontal o verticalmente.
- Tipos de Fallas: Normal, Inversa y de Deslizamiento (Horizontal).
Plegamientos
Deformaciones de las rocas debido a fuerzas compresivas.
Vulcanismo
Emisión de magma y gases hacia la superficie terrestre.
- Hawaiana: Emisión de lava fluida y constante.
- Estromboliana: Pequeñas explosiones esporádicas de material fundido, no continuas.
- Peleana: Explosión violenta causada por la solidificación del magma que incrementa la presión.
- Vulcaniana: Explosión violenta de magma debido a la interacción con agua.
- Pliniana: Explosión extremadamente violenta de gases y cenizas en forma de columna.
Procesos Exógenos
Meteorización
Descomposición de minerales y rocas por el contacto con la atmósfera, hidrosfera y biosfera.
- Intemperismo (Físico): Destrucción de rocas sin alteración de su composición química.
- Fragmentación: División de la roca en pedazos más pequeños.
- Exfoliación: Separación de capas rocosas debido a cambios de temperatura.
- Gelifracción: Fractura de la roca por la expansión del hielo en sus grietas.
- Hidratación: Las rocas absorben agua, aumentan su volumen y descomponen sus minerales.
- Meteorización Marina: Desgaste de las rocas por el choque constante de las olas del mar.
- Carbonatación: Acumulación de carbonatos en el suelo o rocas.
- Meteorización Fluvial: Desgaste causado por el flujo constante del agua en ríos.
Hidrosfera
Capa de agua que cubre la Tierra, formada por la condensación y solidificación del vapor de agua.
Aguas Oceánicas
- Océano Pacífico: Es el más grande, con una extensión de aproximadamente 15 000 km, y contiene el mayor número de islas.
- Océano Atlántico: Separa América de Europa y África.
- Océano Índico: Es el tercero en volumen y cubre aproximadamente el 20% de la superficie terrestre.
- Océano Ártico: El más pequeño, rodea el Polo Norte y el norte de Europa.
- Océano Antártico (Austral): Fue definido en el año 2000 y se extiende a lo largo de la costa antártica.
Atmósfera
Capa gaseosa que rodea la Tierra.