Geografía Física de España: Relieve, Eras Geológicas y Dominios Litológicos Clave

El Relieve de España: Un Paisaje Diverso

El relieve peninsular español se caracteriza por su complejidad y variedad, estructurándose en torno a la Meseta Central y sus unidades periféricas:

Unidades del Relieve Peninsular

• Meseta Central: Gran unidad de relieve que ocupa el centro de la península.
• Montañas Interiores de la Meseta:
  • Sistema Central
  • Montes de Toledo
• Cordilleras que Rodean la Meseta:
  • Macizo Galaico-Leonés
  • Cordillera Cantábrica
  • Sistema Ibérico
  • Sierra Morena
• Depresiones:
  • Depresión del Guadalquivir
  • Depresión del Ebro
• Cordilleras Exteriores:
  • Montes Vascos
  • Pirineos
  • Cordillera Costero Catalana
  • Sistemas Béticos: Subbética y Penibética

Historia Geológica de la Península Ibérica

La configuración actual del relieve español es el resultado de millones de años de procesos geológicos, marcados por distintas eras:

Era Precámbrica (4.600 - 570 millones de años)

Durante esta era, los mares ocupaban el espacio actual de la península. Tan solo emergían algunas regiones de Galicia y el oeste de la Meseta, constituyendo los primeros núcleos continentales.

Era Paleozoica (Era Primaria)

Esta era se caracterizó por importantes procesos orogénicos, como la Orogénesis Caledoniana y la Orogénesis Herciniana. Durante este periodo, la Pangea comenzó a separarse. La Orogénesis Herciniana levantó una gran cadena montañosa que, al final de la era, se convirtió en un zócalo rígido. Este se conoce como el Macizo Hespérico, que ocupa gran parte del centro y oeste peninsular.

Era Mesozoica (Era Secundaria)

La Era Mesozoica fue un periodo de calma orogénica, dominado por la erosión y la sedimentación. Se produjeron movimientos epirogénicos (movimientos lentos de ascenso y descenso de la corteza terrestre). La erosión arrasó los viejos macizos, y los materiales resultantes se sedimentaron en el fondo de los mares. Las fosas marinas de los Pirineos y las Béticas se cubrieron de potentes capas de sedimentos calizos.

Era Cenozoica (Era Terciaria y Cuaternaria)

Esta era es crucial para la historia geológica de la península, especialmente por la Orogenia Alpina. Fue un periodo constructivo, resultado del brusco choque entre las placas Africana y Euroasiática. La Orogenia Alpina provocó la emersión de los materiales mesozoicos, elevando las cordilleras alpinas. Este proceso, que afectó a las cordilleras Penibéticas, Pirineos y las depresiones del Guadalquivir y del Ebro, fracturó los materiales de la Era Primaria, levantándolos e inclinándolos hacia el oeste. Durante esta era también se formaron las Islas Canarias.

Periodo Cuaternario (últimos 2 millones de años)

El Cuaternario, parte de la Era Cenozoica, fue una etapa de retoques erosivos y sedimentación, que terminó de modelar el paisaje actual.

Litología del Territorio Español: Tipos de Rocas y su Distribución

La Litología es la ciencia que estudia y describe las características de las rocas. En España, se reconocen cuatro dominios litológicos principales:

Dominios Litológicos

• Tres peninsulares: Silíceo, Calizo y Arcilloso.
• Uno insular: Volcánico (en Canarias).

Dominio Silíceo

En este dominio predominan rocas como el granito y las pizarras. Son rocas muy antiguas, de edad precámbrica y paleozoica, lo que las hace duras, rígidas y resistentes a la erosión. Ante las presiones tectónicas, tienden a fracturarse. Se encuentra en el viejo zócalo herciniano de la Meseta y en todo el tercio oeste de la península.

Dominio Calizo

Aquí predomina la roca sedimentaria caliza, que con el plegamiento alpino formó los conjuntos montañosos de la zona oriental española. Se extiende formando una "Z" invertida, desde las costas catalanas hasta el Estrecho de Gibraltar.

Dominio Arcilloso

La roca predominante en este dominio es la arcilla, junto con margas y yesos. Fueron depositadas a finales del Terciario y en el Cuaternario, y son rocas poco consistentes e impermeables. Se extiende por las depresiones del Ebro y Béticas, así como por las llanuras costeras mediterráneas.

Dominio Volcánico

Este dominio es característico de las Islas Canarias, donde la actividad volcánica ha modelado el paisaje y la composición del suelo.