Geografía Física de Europa y la Península Ibérica: Relieve, Hidrografía y Climas

Geografía Física de Europa

Relieve Europeo

Europa es el segundo continente más pequeño de la Tierra, predominantemente llano.

• Montañas, macizos y mesetas antiguos: Montañas antiguas desgastadas por la erosión, como los Montes Escandinavos y los Montes Urales, que marcan la frontera con el continente asiático. En el centro, pequeños macizos montañosos como el Macizo Central francés.
• Grandes llanuras: Se extienden por el centro y este del continente, desde el norte de Francia hasta la Rusia europea. Los ríos más importantes de Europa atraviesan esta vasta región natural.
• Cordilleras alpinas: Las montañas más recientes a lo largo de la costa mediterránea. Son montañas altas y poco erosionadas, como los Pirineos, los Alpes, los Balcanes, los Cárpatos y la cordillera del Cáucaso. El Elbrús es el pico más alto de Europa.

El continente europeo tiene unas costas recortadas, con muchos entrantes y salientes.

Hidrografía Europea: Vertientes y Ríos Principales

• Vertiente Ártica: Dvina Septentrional y Pechora.
• Vertiente Atlántica: Dvina Occidental, Vístula, Óder, Elba, Rin, Sena, Loira y Tajo.
• Vertiente Mediterránea: Ebro, Ródano y Po.
• Mar Negro: Danubio y Dniéper.
• Mar Caspio: Las bocas del Volga y el Ural.

Climas y Vegetación de Europa

• Clima Oceánico:
  • Bosque Atlántico: Hayas y robles.
  • Landa: Brezos, retamas, juncos y robles.
• Clima Continental:
  • Pradera.
  • Taiga: Abetos, pinos y abedules.
• Clima Mediterráneo: Matorrales, arbustos.
  • Bosque Mediterráneo: Encinas, pinos y alcornoques.
• Climas Fríos:
  • Clima Polar: Tundra.
  • Clima de Alta Montaña: Bosques y prados.

Geografía Física de la Península Ibérica y Archipiélagos

Relieve de la Península Ibérica

El Sistema Central atraviesa la Meseta y la divide en dos submesetas:

• Norte: Por la cuenca fluvial del río Duero.
• Sur: Cuencas del río Tajo y Guadiana, separadas por los Montes de Toledo.

Un conjunto de cordilleras y macizos montañosos rodean la Meseta:

• Macizo Galaico al noroeste.
• Cordillera Cantábrica al norte.
• Sistema Ibérico al este.
• Sierra Morena al sur.

Tres sistemas montañosos son exteriores a la Meseta:

• Los Pirineos, en el norte, forman frontera con Francia.
• El Sistema Costero-Catalán se extiende paralelo a la costa noreste.
• Los Sistemas Béticos en el sur, formados por dos alineaciones: la Cordillera Subbética y la Cordillera Penibética. El Mulhacén es su pico más alto.

Archipiélagos Españoles

• El Archipiélago Balear comprende las islas de Formentera, Mallorca, Menorca, Ibiza y Cabrera.
• El Archipiélago Canario está formado por las islas volcánicas de Tenerife, La Palma, La Gomera, El Hierro, Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote. Islas menores: Alegranza y La Graciosa, e islotes. Presenta un relieve volcánico.

Ríos de la Península Ibérica

• Vertiente Cantábrica: Son cortos y discurren por un terreno accidentado: Bidasoa, Nervión, Pas, Sella, Nalón y Navia.
• Vertiente Atlántica: Los ríos gallegos son cortos (salvo el Miño y el Sil) y caudalosos. El resto de los ríos son largos y con un notable caudal: el Duero, Tajo, Guadiana y el Guadalquivir. Algunos son navegables.
• Vertiente Mediterránea: Son más cortos que los de la Atlántica, con un caudal escaso e irregular: Turia, Júcar y Segura.

En los archipiélagos no hay ríos, sino torrentes.

Climas y Vegetación de la Península Ibérica y Archipiélagos

• Clima Oceánico o Atlántico: Entre Galicia y los Pirineos. La vegetación es abundante y siempre verde. Predominan los matorrales (landa) en el litoral y el bosque atlántico más al interior. El ganado y las repoblaciones de pinos y eucaliptos son comunes.
• Clima Mediterráneo: El resto del territorio peninsular, Islas Baleares, Ceuta y Melilla.
  • En la costa, temperaturas cálidas en verano y suaves en invierno. Al final del verano se producen precipitaciones torrenciales (gota fría), que pueden causar graves inundaciones.
  • En el interior de la península, las temperaturas son más extremas, muy elevadas en verano y muy frías en los meses de invierno.
  • El sureste peninsular se caracteriza por una excesiva aridez.

  Predominan los matorrales y el bosque mediterráneo.

• Clima Subtropical: Temperaturas cálidas todo el año. Las lluvias se concentran en invierno, son escasas y, a menudo, torrenciales.
  • En zonas húmedas: bosque de laurisilva, pino canario.
  • En zonas áridas dominan los matorrales y las especies adaptadas a la sequía: cardones, tabaibas y tuneras.

Glosario de Términos Geográficos

Meandro:

Curva pronunciada que describe el curso de un río.

Ría:

Entrante del mar en la tierra que ocupa un antiguo valle fluvial costero como resultado del ascenso del nivel del mar.

Delta:

Sedimentos depositados por un río en su desembocadura con forma de abanico.

Estiaje:

Caudal mínimo que presenta un río en determinadas épocas del año debido a la sequía o ausencia de precipitaciones.

Humedal:

Zona caracterizada por la presencia de agua, de forma permanente o temporal. Así, se consideran humedales los deltas, las marismas, las albuferas, las lagunas, los pantanos, las riberas de los ríos...