Geografía Física de la Península Ibérica: Unidades, Clima y Recursos Hídricos

1. Principales Unidades del Relieve Peninsular

a) La Meseta Central

La Meseta Central es un antiguo zócalo erosionado y recubierto en parte por sedimentos más modernos. Se extiende por el centro de la península ibérica y tiene una altitud media de 660 metros.

El Sistema Central divide la meseta en dos submesetas:

• Submeseta Norte: Es más alta que la sur y se corresponde con la cuenca del Duero.
• Submeseta Sur: Dividida por los Montes de Toledo en dos grandes cuencas: el Tajo al norte y el Guadiana al sur.

b) Los Rebordes Montañosos de la Meseta

Están constituidos por varias cadenas de montañas:

• En el noroccidental se encuentran los Montes de León.
• En el norte, la Cordillera Cantábrica.
• En el noroeste, el Sistema Ibérico.
• En el meridional, Sierra Morena.

2. El Clima de España

2.1. Factores del Clima en España

Los factores que influyen en el clima español son:

• La situación geográfica.
• La influencia marítima.
• La presencia de borrascas atlánticas.
• La elevada altitud media de la Meseta.
• La proximidad al Trópico de Cáncer.

2.2. Las Zonas Climáticas

Se distinguen las siguientes zonas climáticas:

• Atlántica: Se extiende por el norte y el noroeste peninsular; predomina el clima atlántico u oceánico.
• Mediterránea: Se puede diferenciar en varios subtipos:
  • Mediterráneo Litoral: Se caracteriza por los veranos secos y los inviernos suaves.
  • Mediterráneo de Interior: Inviernos fríos y veranos calientes.
  • Mediterráneo Subdesértico: Precipitaciones escasas y suavidad térmica en invierno.
• Subtropical: Temperaturas suaves y uniformes a lo largo del año y precipitaciones escasas (Canarias).

3. Hidrografía y Litoral

3.1. Los Ríos

Los ríos se organizan según su vertiente de desembocadura:

• Vertiente Atlántica: Se distinguen dos tipos:
  • Ríos del noroeste peninsular: Son cortos y caudalosos (destacan el Miño y el Sil).
  • Ríos del centro peninsular: Son largos y con caudal variable (ríos importantes: Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir).
• Vertiente Cantábrica: Caudal elevado y ríos cortos (Bidasoa, Deva, Nervión, Sella...).
• Vertiente Mediterránea: Ríos cortos e irregulares; el río más importante es el Ebro.

3.2. Las Costas

Las costas españolas presentan gran diversidad:

• Costa Cantábrica: Se caracteriza por ser abrupta y escarpada.
• Costa Mediterránea: Relevo desigual y perfil abrupto.
• Atlántica Gallega: Tiene recortadas y profundas rías.
• Costa Atlántica Andaluza: Suave y arenosa; destacan las marismas y las bahías.
• Costa de las Islas Baleares: Extensas playas y numerosas calas.
• Costa de Canarias: Alta y escarpada.

5. Medio Ambiente y Conservación

5.1. Problemas Ambientales

Los principales desafíos ambientales incluyen:

• Contaminación y el consumo excesivo del agua.
• Contaminación del aire.
• Generación de basura.
• Incendios forestales.
• Desertificación y urbanización excesiva.

5.2. La Protección de los Espacios Naturales

En España, estos espacios reciben diferentes denominaciones según sus características:

• Parques Nacionales: Son espacios naturales de alto valor ecológico, poco alterados por la actividad humana y ostentan la categoría más alta de protección medioambiental.
• Parques Naturales: Dependen directamente de las Comunidades Autónomas y su objetivo es la conservación del medio natural de manera compatible con una explotación sustentable de los recursos.

Las Reservas Naturales, Paisajes Protegidos, Monumentos Naturales y otras categorías similares protegen hoy más de 600.000 hectáreas.

Las Reservas de la Biosfera, declaradas por la UNESCO, tratan de compatibilizar la conservación de la naturaleza con la mejora económica de los lugares donde se encuentran.

Definiciones Clave

Es fundamental comprender la terminología geográfica:

• Zócalo: Conjunto de materiales antiguos que constituyen la raíz de las antiguas cordilleras.
• Vertiente hidrográfica: Conjunto de cuencas cuyos ríos principales desembocan en un mismo mar.
• Caudal: Cantidad de agua que pasa por un punto determinado de un río en un momento determinado.
• Repoblación: Plantación de nuevos árboles para recuperar la vegetación de un lugar.
• Pisos vegetales: Cada una de las formaciones o grupos de vegetación que se distribuyen en las montañas.
• Acuífero: Lámina de agua alojada en el subsuelo. Se forma cuando el agua procedente de la lluvia penetra en el terreno a través de poros y fisuras.