Geografía Industrial: Materias Primas, Tipos y Desafíos de la Minería en España

Los Espacios Industriales: Relación entre Industria y Territorio

En la actualidad, la Geografía Industrial concede una relevancia significativa a las relaciones entre la industria y el territorio, centrándose en las repercusiones sobre la economía, la población o el crecimiento urbano.

El estudio de la actividad industrial se inicia con el examen de las materias primas y las fuentes de energía. A continuación, se abordan las etapas de su evolución, considerando en cada una de ellas:

• La coyuntura histórica.
• La producción industrial.
• La estructura productiva.
• Los factores y tendencias de localización.
• Las áreas industriales y la política industrial.

1. La Industria y las Materias Primas

La industria es la actividad que transforma las materias primas en productos semielaborados o elaborados utilizando fuentes de energía. Por tanto, sus bases fundamentales son las materias primas y las fuentes de energía.

1.1. Tipos de Materias Primas

Las materias primas son los recursos que la industria transforma en productos semielaborados o elaborados.

1. Materias Primas de Origen Orgánico

   Proceden de la actividad agrícola (ej. algodón), ganadera (ej. lana) y forestal (ej. madera). España es deficitaria en algodón, lino, lana de calidad, cuero fino y madera.

2. Materias Primas Minerales

   Se extraen de yacimientos o áreas con elevadas concentraciones de mineral. Se subdividen en:

   • Minerales Metálicos

     Se destinan a la industria básica y mecánica (ej. feldespato o magnesita). En España, su producción es escasa debido a la escasez actual de estos productos (plomo, hierro, cinc, mercurio), por lo que es necesario importarlos.

   • Minerales No Metálicos o Industriales

     Se destinan a la construcción y a la industria química. Su producción se ha incrementado y se localiza en las formaciones paleozoicas y en las cuencas terciarias.

   • Rocas de Cantera

     Como la caliza, la arena, la arcilla, el talco, el yeso, el granito o el mármol, se emplean en la construcción. Su producción ha experimentado un enorme crecimiento que se ha visto frenado en los últimos años. La producción se diversifica por todo el territorio.

1.2. Los Problemas de la Minería

1. Problemas Económico-Sociales

   Incluyen el agotamiento de los mejores filones, la baja calidad de otros, la dificultad de extracción y los altos costes de producción en comparación con países donde la mano de obra es más barata.

   Gestión de la Crisis de la Minería

   La crisis se afronta con dos tipos de actuaciones:

   • Reconversión: Ha supuesto el cierre de minas y el aumento del paro, acompañado de actividades alternativas relacionadas con el turismo (ej. Las Médulas o La Unión).
   • Competitividad: Incremento de la competitividad de las minas en explotación, mejorando la calidad y el valor de los productos mediante la investigación y tecnología.

   Nota: La dependencia externa en el abastecimiento es causa de un comercio exterior deficitario.

2. Problemas Medioambientales

   Se manifiestan en la sobreexplotación de minerales, la contaminación atmosférica, de las aguas y del suelo, y las alteraciones paisajísticas.