Geografía del Relieve Español: Características y Formación

El Relieve Español

Características Generales

Este conjunto tan diverso y ricamente contrastado que es España posee tres rasgos característicos:

1. La elevada altitud media. España se encuentra a 660 metros de altura sobre el nivel del mar, altitud solo superada en Europa por Suiza con 1.300 m. Esta altitud no es el resultado de la presencia de altas cimas y de la existencia de grandes y elevadas cordilleras, sino que se debe a un conjunto central elevado, la Meseta, más que a la existencia de altas cordilleras. La península es, pues, un espacio de altiplanicies elevadas. La Meseta es un gran bloque plano basculado en su mayor parte hacia el Atlántico, con una pendiente media del 0.3 % hacia donde vierten las aguas la mayor parte de los cursos fluviales.

2. La disposición periférica de los relieves peninsulares, que ha de entenderse en relación con la Meseta y con el contorno de la Península, en cuyos límites se encuentran las principales cordilleras españolas.

   Principales Cordilleras Periféricas:

   • Por el Norte, la Cordillera Cantábrica con altitudes de 1.000 a 2.500 metros a escasa distancia de la costa.
   • Por el Este, aun cuando el salto no es tan brusco, hay que salvar los escalones de la Cordillera Ibérica. Al Noreste, las Cordilleras Costero-Catalanas, de altitudes modestas, paralelas al mar, que constituyen una muralla que aísla la llanura interior del Ebro.
   • En el Sur, las Béticas se yerguen junto a la costa, sobrepasando los 3.000 metros en Sierra Nevada.

   Todo esto supone:

   1. El aislamiento de la Meseta y el difícil acceso a las altiplanicies centrales, tanto en lo que se refiere a comunicación como a la influencia climática del mar.
   2. Los ríos que nacen en estos rebordes montañosos se ven obligados a salvar grandes desniveles en un corto espacio, adquiriendo un carácter torrencial y estando dotados de gran fuerza erosiva que emplean en excavar profundas gargantas.

3. La forma compacta y maciza de la Península Ibérica, con estructura trapezoidal y costas escasamente recortadas, aunque está rodeada en sus seis séptimas partes por mar. En su contorno no hay grandes entalladuras que faciliten la penetración desde la costa de la brisa marina, lo cual limita la acción termorreguladora del mar y da lugar a que el clima interior sea continentalizado, con inviernos fríos y veranos calurosos. Solo Galicia presenta pocas entalladuras.