Geología Estructural: Comprensión de Afloramientos y Dinámica de Placas
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Afloramientos: Dirección y Buzamiento de las Capas
Los procesos de deformación generan estructuras a escalas diversas. Por un lado, encontramos los grandes macizos montañosos y, por otro, los esfuerzos muy localizados crean fracturas en las rocas. Todos estos fenómenos se conocen como estructuras tectónicas.
Método de Estudio de Estructuras Geológicas
Cuando las estructuras son muy grandes, a veces solo puede verse una pequeña parte, mientras otras quedan cubiertas por sedimentos o vegetación. La reconstrucción de la estructura (pliegue o falla) se hace a partir de los datos recogidos en los afloramientos, que son los lugares donde el sustrato rocoso aparece en la superficie.
Para conocer la orientación de un estrato rocoso o de un plano de falla, se usan dos medidas fundamentales: la dirección y el buzamiento.
- Dirección de un plano (estrato o falla)
- Es el ángulo que forma el norte magnético y la línea obtenida mediante la intersección de un estrato inclinado con un plano horizontal.
- Buzamiento
- Es la inclinación del plano, y se mide como el ángulo que forma la línea de máxima pendiente con un plano horizontal. Es necesario expresar el sentido del buzamiento.
Representando los afloramientos y los datos de dirección y buzamiento en mapas topográficos, se realiza la cartografía geológica de la zona y se puede reconstruir la estructura e interpretar la historia geológica.
Bordes Divergentes o Constructivos: Las Dorsales Oceánicas
La mayoría de los bordes divergentes se sitúan en las dorsales oceánicas. A medida que se separan las placas, el material fundido asciende y crea la corteza oceánica.
Conforme la litosfera creada se separa de la dorsal, se va enfriando, contrayéndose y aumentando su densidad, por lo que se hunde a mayor profundidad por debajo de la superficie de los océanos. Una dorsal típica tiene unos 1000 km de anchura y 1-2 km de altura sobre el fondo oceánico. El elevado flujo térmico en las dorsales no es más que una consecuencia de la proximidad de los magmas que se emiten en la misma.
Ejemplo: Cañón de Almannagjá.