Geología Fundamental: Estructura Terrestre, Tectónica de Placas y Fenómenos Geológicos

La Formación Temprana de la Tierra y su Núcleo

Durante los primeros millones de años de la formación de la Tierra, el choque de asteroides aumentó el tamaño de nuestro planeta y elevó su temperatura. Los materiales metálicos se hundieron hacia el interior, formando un núcleo compuesto principalmente por hierro. El hundimiento del hierro produjo una gran cantidad de calor por fricción. El núcleo posee dos partes diferenciadas: una externa y otra interna.

Atmósfera, Hidrosfera y Campo Magnético Terrestre

• La atmósfera y la hidrosfera se formaron hace unos 4.000 millones de años, a partir de los gases que escaparon del interior terrestre.
• El campo magnético que envuelve la Tierra se origina en el núcleo externo.
• Las rocas calientes se encuentran a poca profundidad en lugares como Islandia, manifestando la actividad geotérmica interna.
• Los fenómenos hidrotermales, como los géiseres o las aguas termales, son evidencia de esta actividad.

Emisiones Volcánicas: Gases, Líquidos y Sólidos

Las erupciones volcánicas liberan diversos materiales:

• Gases: Los más abundantes son el dióxido de carbono (CO₂) y el vapor de agua (H₂O). También se expulsan gases de azufre y monóxido de carbono (CO).
• Líquidos (Lava): La fluidez de la lava depende de su composición, de la proporción de minerales cristalizados que contenga y, sobre todo, de su temperatura.
• Sólidos (Piroclastos): Reciben el nombre de piroclastos y corresponden a fragmentos de rocas que son lanzados al aire durante una erupción. Pueden ser:
  • Bombas volcánicas
  • Lapilli
  • Cenizas volcánicas

Sismicidad: Hipocentro y Epicentro

El lugar donde se produce la rotura de las rocas en el interior de la Tierra, que origina un sismo, recibe el nombre de hipocentro. El punto de la superficie terrestre que está situado justo sobre el hipocentro es el epicentro.

Tipos de Bordes de Placa Tectónica

Las placas tectónicas interactúan de diferentes maneras en sus límites:

• Bordes Divergentes (Separándose): Cuando dos placas se separan, el material fundido del manto asciende a la superficie entre ellas, produciendo un intenso vulcanismo y la formación de nueva corteza oceánica.
• Bordes Convergentes (Colisionando): Si dos placas colisionan, la más densa se subduce bajo la más ligera, lo que puede generar sismicidad, vulcanismo y formación de cadenas montañosas.
• Bordes Transformantes (Deslizándose): Si dos placas se deslizan lateralmente una junto a otra, la fricción genera una intensa actividad sísmica.

Fenómenos Geológicos Asociados a la Tectónica de Placas

La interacción de las placas tectónicas da lugar a diversos fenómenos:

• Sismicidad: Es común en las zonas donde dos placas colisionan o se deslizan lateralmente una junto a otra.
• Vulcanismo: Se manifiesta tanto en zonas de rift (bordes divergentes) como en zonas de subducción (bordes convergentes).
• Subducción de la litosfera oceánica: Este proceso hace disminuir la extensión del océano cuyo borde está subduciendo.
• Formación de nueva litosfera oceánica: Ocurre en las zonas de rift, lo que aumenta la extensión del océano en el que se encuentra el rift.
• Plegamiento y fracturación de las rocas: Las grandes presiones ejercidas por el movimiento de las placas provocan el plegamiento y la fracturación de las rocas que forman la litosfera.
• Formación de relieves: El plegamiento de la litosfera provoca su engrosamiento y origina cadenas montañosas.

Movimientos Isostáticos de la Litosfera

Los movimientos isostáticos son desplazamientos verticales de la litosfera, que tiende a hundirse en algunas zonas y a levantarse en otras, buscando un equilibrio gravitacional.