Geología Profunda: Métodos de Exploración y Estructura Interna de la Tierra

Métodos de Estudio del Interior Terrestre

Métodos Directos

Estudio de las rocas

Existen fenómenos naturales que sacan a la superficie rocas que se han formado en el interior terrestre. Entre ellos cabe citar la **erosión** y las **erupciones volcánicas**.

Sondeos y minas

Los **sondeos** y las **minas** nos permiten profundizar hasta unos **13 km**, una distancia insignificante comparada con el radio terrestre.

Métodos Indirectos

Meteoritos

Cuerpos celestes que llegan a nuestro planeta. La mayoría proceden del **cinturón de asteroides** entre Marte y Júpiter. Tienen una edad de **4500 millones de años** y derivan, al igual que la Tierra, de la materia a partir de la cual se formó el sistema solar.

Método Sísmico

Basado en el análisis de **ondas sísmicas** producidas en los terremotos. Las ondas sísmicas se generan en el **hipocentro** y viajan a través del interior terrestre. El estudio de la velocidad de las ondas y de sus trayectorias ha permitido conocer el interior terrestre. Una variación brusca de la velocidad indicará que en ese lugar cambia la composición o el estado físico de los materiales terrestres.

Ondas 'P' o Primarias

• Se desplazan a **mayor velocidad** y son las primeras que se registran en los sismógrafos.
• Son ondas **longitudinales**, es decir, las partículas rocosas vibran en la dirección de propagación de la onda.
• Se producen a partir del **hipocentro**.
• Se propagan en **todos los medios** (sólidos, líquidos y gaseosos).

Ondas 'S' o Secundarias

• Se desplazan a **menor velocidad**.
• Son ondas **transversales**, es decir, la vibración de las partículas rocosas es perpendicular al avance de la onda.
• Se producen a partir del **hipocentro**.
• Se propagan únicamente a través de **medios sólidos**.

Estructura Interna de la Tierra

Corteza

Se extiende desde la superficie hasta la **discontinuidad de Mohorovičić**.

Corteza Continental

• Tiene un espesor entre **30 y 70 km** de profundidad.
• Presenta **menor densidad** que la oceánica.
• Su antigüedad oscila entre **0 y 4000 millones de años**.
• Abundan el **granito** y las **rocas metamórficas**, y en la zona superficial, **rocas sedimentarias**.

Corteza Oceánica

• Tiene un espesor entre **5 y 10 km**, y se encuentra bajo los océanos.
• Presenta **mayor densidad** que la continental.
• Su antigüedad oscila entre **0 y 180 millones de años**.
• Se compone de una capa de **gabros**, sobre ella, una de **basalto** y, sobre esta última, una capa de **sedimentos superficiales**.

Manto

Se sitúa entre las discontinuidades de **Mohorovičić** y **Gutenberg** (hasta los **2900 km** de profundidad). Está constituido principalmente por **peridotita** (roca magmática plutónica).

Núcleo

Se extiende entre la discontinuidad de **Gutenberg** y el centro de la Tierra.

Núcleo Externo

• Estado: **Fundido**.
• Composición: Compuesto por **hierro**, **níquel**, **azufre**, **silicio** y **oxígeno**.
• Separación: Está separado del núcleo interno por la **discontinuidad de Lehmann**.

Núcleo Interno

• Estado: **Sólido**.
• Composición: Compuesto por **hierro** y **níquel**.
• Extensión: Se extiende hasta el centro de la Tierra.