Geomorfología y Origen Geológico de los Archipiélagos Españoles: Canarias (Volcánico) y Baleares (Kárstico)

Geomorfología de los Archipiélagos Españoles: Canarias y Baleares

El relieve de los dos archipiélagos que forman parte del territorio del Reino de España es muy distinto, reflejando orígenes geológicos y procesos geomorfológicos divergentes.

El Relieve de las Islas Baleares: Continuidad Peninsular

Las Islas Baleares son una continuidad geológica de la Península Ibérica. Las islas de Ibiza, Formentera y Mallorca son una parte emergida de la Cordillera Subbética. Menorca, por su parte, es una continuidad de las Cordilleras Costero-Catalanas.

Unidades Morfoestructurales de Mallorca

Mallorca presenta tres unidades morfoestructurales principales:

1. La Sierra de Tramuntana: Alineación montañosa que se dispone al norte de la isla de Mallorca, pegada a la costa y que sigue la dirección SW-NE. Prácticamente no existe llanura litoral. Vista desde un barco, es un murallón que eleva su máxima altitud a 1500 metros. Sus formas de relieve son características del relieve kárstico.
2. La Sierra de Llevant: Situada al sureste de la isla, también pegada a la costa. La dirección de la alineación es SW-NE. La altitud máxima es de unos 300 metros.
3. El Pla o Depresión Central: Es una llanura arcillosa y levemente ondulada que se dispone entre las dos sierras anteriores. En ella se concentra la mayor parte de la población y las grandes ciudades de la isla.

Estructura de Menorca, Ibiza y Formentera

Menorca presenta dos unidades morfoestructurales:

• Al norte, la Sierra de Tramuntana, una alineación montañosa suave formada por materiales muy antiguos de edad Paleozoica.
• Al sur, una llanura de materiales calizos que se conoce como El Migjorn.

Ibiza y Formentera repiten, a menor escala, la disposición del relieve de Mallorca.

El Relieve Volcánico de las Islas Canarias

Las Islas Canarias poseen un origen geológico distinto. Surgieron del fondo marino debido a grandes erupciones volcánicas durante la Era Cenozoica (Terciaria). Son, por lo tanto, volcanes activos que hoy en día están dormidos. La última erupción registrada fue la del volcán Teneguía, que tuvo lugar en la década de los 70 del siglo XX.

Principales Formaciones Geomórficas Volcánicas

El relieve de estas islas se caracteriza por las siguientes formaciones:

• Conos Volcánicos: Se formaron durante las erupciones por la acumulación de materiales eruptivos alrededor del cráter. El más grande del archipiélago es el del estratovolcán Teide.
• Calderas Volcánicas: Son depresiones más o menos circulares producidas por la explosión o el hundimiento de un cono volcánico.
• Malpaíses: Campos de lava solidificada de superficie áspera y rugosa.
• Diques Volcánicos: Tubos de lava solidificada que se extienden en sentido horizontal. La erosión los ha dejado al descubierto.
• Roques Volcánicos: Antiguas chimeneas volcánicas rellenas de lava solidificada que la erosión ha dejado al descubierto. Son similares a los diques, pero con disposición vertical.
• Barrancos: Cañones más o menos anchos excavados por el agua superficial de los ríos sobre los paquetes de materiales eruptivos en momentos en que el clima era más lluvioso que el actual.

Protección del Patrimonio Geológico: Parques Nacionales

Las formaciones volcánicas más espectaculares del archipiélago están protegidas mediante la declaración de Parque Nacional.

• Parque Nacional de Las Cañadas del Teide: Protege los cráteres, calderas y malpaíses del Teide (Tenerife).
• Parque Nacional de la Caldera de Taburiente: Protege la estructura volcánica de la isla de La Palma.
• Parque Nacional de Timanfaya: Protege malpaíses, diques y campos de lava en la isla de Lanzarote.