Gerontología y Vejez: Perspectivas Biopsicosociales, Desafíos Chilenos y Programas de Salud

Fundamentos de la Gerontología y el Envejecimiento

La Gerontología es la ciencia que aborda la vejez en todas sus dimensiones, incluyendo aspectos psíquicos, biológicos, económicos y políticos. Es importante destacar que, estadísticamente, las mujeres viven más que los hombres.

Conceptos Clave en el Estudio de la Vejez

• Ciencia Profesional y Médica: Se enfoca en prevenir y sanar enfermedades, buscando prolongar la vida en el ámbito cuantitativo.
• Ciencias y Profesiones Psicosociales: Apuntan hacia la mejora de la calidad de vida prolongada.
• Geriatría: Rama de la medicina con fines preventivos y terapéuticos, centrada en las enfermedades de la vejez.
• Senectud: Envejecimiento que ocurre sin alteraciones patológicas significativas.
• Senilidad: Envejecimiento que presenta manifestaciones patológicas.

Características Fisiológicas del Envejecimiento

Las ciencias del envejecimiento fisiológico describen una serie de cambios progresivos:

• Disminución de la adaptabilidad con el medio ambiente.
• Disminución de la capacidad funcional general (aproximadamente un 1% después de los 50 años).
• Disminución del metabolismo basal.
• Deshidratación lenta.
• Cicatrizaación lenta.
• Poca adaptación al estrés y a los esfuerzos físicos.

Variables que Inciden en la Longevidad

La longevidad está influenciada por múltiples factores, entre ellos:

• Sexo
• Estado civil
• Salud
• Actividad

Dimensiones Sociopolíticas y Desafíos en Chile

Desafíos Sociales que Asume la Sociedad Chilena con las Personas Mayores

La sociedad chilena enfrenta retos cruciales para garantizar el bienestar de sus adultos mayores:

• Economía (pensiones y seguridad financiera)
• Salud (acceso y calidad de la atención)
• Educación (oportunidades de aprendizaje continuo)
• Vivienda (adecuación y seguridad)
• Participación social y comunitaria

Misión del Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA)

Las funciones principales del SENAMA son:

• Coordinar acciones que faciliten el bienestar integral.
• Velar por la no discriminación.
• Hacer valer los derechos establecidos por ley.
• Prestar asistencia técnica a instituciones relacionadas.

Proyecto SABA: Salud, Bienestar y Nutrición

El Proyecto SABA (Salud, Bienestar y Alimentación) tiene como objetivos principales:

• Recopilar información detallada sobre el estado y las condiciones de salud y nutrición de los ancianos.
• Evaluar las diferencias socioeconómicas y de género respecto al estado de salud de los ancianos.

Nutrición y Salud en la Vejez

Problemas Asociados a la Nutrición en Adultos Mayores

Una nutrición inadecuada o desequilibrada puede llevar a:

• Obesidad
• Enfermedades cardiovasculares
• Osteoporosis
• Diabetes tipo 2
• Cáncer

Implicaciones del Índice de Masa Corporal (IMC)

El IMC es un indicador clave de riesgo en la población anciana:

• IMC Bajo: Se asocia con mayor mortalidad, riesgo de caídas y sarcopenia (pérdida de masa muscular).
• IMC Normal: Implica un sobrepeso moderado y menor mortalidad.
• IMC Alto: Puede generar problemas articulares (rodillas), enfermedad cardiovascular y diabetes.

Características Universales del Envejecimiento

El proceso de envejecer se define por ser:

• Universal
• Irreversible
• Acumulativo
• Secuencial
• Progresivo

Actividad Física y Programas de Ejercicio para Personas Mayores

Evaluación Física y Tests Específicos

Existen diversos tests diseñados para evaluar la condición física del adulto mayor:

• Test de flexibilidad de Wells.
• Test de coordinación (ejemplo: latas de bebida).
• Test de fuerza.
• Test de agilidad y equilibrio.
• Test de resistencia.
• Test de abdominales.
• Test de movilidad del hombro.

Diseño de Programas de Ejercicio para el Adulto Mayor

El programa de ejercicios debe ser:

• Preventivo
• Recuperativo
• Recreativo
• Educativo
• Gradual
• Aeróbico

Todo programa debe considerar tres variables fundamentales: frecuencia, intensidad y duración. Es imprescindible exigir un examen médico que certifique que el participante está apto para realizar ejercicios.

Perfil del Profesional a Cargo

El profesor o instructor responsable de estos programas debe poseer las siguientes cualidades y conocimientos:

• Vocación de servicio.
• Conocimientos técnicos necesarios en gerontología y actividad física.
• Nivel cultural alto.
• Responsabilidad.
• Puntualidad.
• Respeto hacia los participantes.