Orígenes y desarrollo del movimiento obrero en España (1820-1867)

Los Orígenes del Movimiento Obrero Español

Los trabajadores tomaron conciencia del hecho de pertenecer a una clase social diferente de la de los patrones. Esto dio origen a un nuevo tipo de conflictividad social en busca de la igualdad. De aquí surgió el movimiento obrero, en defensa de los derechos de los trabajadores. Es importante destacar que la primitiva legislación liberal prohibía la asociación obrera.

El Movimiento Obrero Industrial: De la Protesta al Asociacionismo

Las Primeras Acciones de Protesta y el Ludismo

En la década de 1820, la introducción de máquinas nuevas, que fueron responsables de la pérdida de puestos de trabajo y de la reducción de los salarios, provocó las primeras acciones de protesta. En 1821, los trabajadores de la industria artesana de las localidades vecinas a Alcoy quemaron los telares mecánicos. Un ejemplo notorio fue el incendio de la fábrica Bonaplata de Barcelona.

Estas eran acciones violentas, similares al ludismo. Los trabajadores comprendieron que el origen de sus problemas residía en las condiciones de trabajo. Por ello, la lucha obrera se orientó hacia la mejora de las condiciones laborales y la defensa del derecho de asociación.

El Desarrollo del Asociacionismo Obrero

En la década de 1830, en Cataluña surgió un primer embrión de asociacionismo obrero. Se crearon organizaciones que funcionaban como sociedades de protección mutua. Los trabajadores pagaban una cuota para asegurar el jornal en caso de:

• Enfermedad.
• Despido.
• Huelga.

La primera asociación de este tipo fue la Sociedad de Protección Mutua de los Tejedores del Algodón, fundada por Joan Munts en 1840. El asociacionismo se desarrolló a pesar de la oposición de los empresarios y de las autoridades gubernativas, que respondieron con la prohibición de asociaciones obreras. Las huelgas fueron un instrumento clave para presionar a los patrones, y, mientras duraban, los obreros podían subsistir gracias a las cajas de resistencia.

La Expansión y la Primera Huelga General (1855)

El asociacionismo obrero se extendió, reivindicando principalmente el aumento de los salarios y la disminución del tiempo de trabajo. Se produjeron movimientos reivindicativos en Granada, Valencia y Madrid, como las huelgas en las fábricas laneras de Béjar.

El hecho más trascendente fue la primera huelga general declarada en España en 1855 en Barcelona. Esta huelga tuvo origen como reacción a la introducción de nuevas máquinas hiladoras, conocidas como selfactinas, que ahorraban mano de obra y dejaron a muchos obreros en paro.

Las Insurrecciones Agrarias en el Campo Andaluz

Las insurrecciones agrarias se convirtieron en una constante en el campo andaluz. La nueva desamortización de Madoz había hecho pasar las antiguas tierras comunales a manos privadas, ahogando la esperanza de un reparto más beneficioso para los jornaleros.

Formas de Protesta Campesina

Las protestas se manifestaban de diversas maneras:

• Quema de los registros notariales de la propiedad.
• Enfrentamientos directos con las fuerzas del orden público.

En 1855 tuvo lugar en Andalucía, Aragón y Castilla un fuerte movimiento de ocupación de tierras.

El Levantamiento de Loja (1861-1867)

Entre 1861 y 1867, se reunieron en Loja seiscientos campesinos, suscitando la revuelta de 43 pueblos de las provincias de Cádiz, Málaga, Granada, Almería y Jaén, y llegaron a formar un ejército. La falta de un verdadero apoyo político y el miedo a la radicalidad del movimiento lo hicieron fracasar; sin embargo, el afán de tierras continuó y las revueltas se prolongaron más de medio siglo.