Gestión y Control del Ruido Laboral: Medición, Efectos en la Salud y Prevención de Riesgos

Agentes Físicos en el Entorno Laboral

Los agentes físicos son factores ambientales que pueden generar efectos adversos en la salud de los trabajadores.

Principales Agentes Físicos

• Ruido
• Vibraciones mecánicas
• Radiaciones ópticas
• Campos y ondas electromagnéticas
• Temperatura (Estrés térmico)
• Presión atmosférica

El Ruido: Definición y Conceptos Clave

RUIDO: Es cualquier sonido indeseable. Es un contaminante físico que consiste en una mezcla compleja de sonidos de frecuencias diferentes, que produce una sensación auditiva considerada molesta o incómoda y que, con el paso del tiempo y por efecto de su reiteración, puede ser perjudicial para la salud de las personas.

DECIBELIO (dB): Es una unidad de intensidad sonora. Un decibelio (dB) es una unidad de medida logarítmica que expresa la décima parte de un Bell. Una reducción de 3 dB corresponde a una reducción de la mitad de la intensidad sonora.

Ejemplos de Niveles de Ruido

• 0 dB: Sonido más tenue que recibe el oído humano.
• 60 dB: Conversación normal, máquina de escribir.
• 100 dB: Motosierra, martillo neumático. Dos horas por día es la máxima exposición tolerable sin protección.
• 140 dB: Explosión. El ruido causa dolor y aun una breve exposición lesiona oídos no protegidos. Es el ruido máximo permitido con protectores acústicos.

Medición y Evaluación de la Exposición al Ruido

Las medidas de sonido permiten análisis científicos precisos de sonidos molestos. Debido a las diferencias fisiológicas y psicológicas entre individuos, el grado de molestia no se puede medir científicamente para una persona determinada.

Instrumentos de Medición

• Sonómetro: Es capaz de dar lectura directa del parámetro denominado Nivel Sonoro Continuo Equivalente. Se clasifican por tipo (0, 1, 2, 3).
• Dosímetro: Permite conocer la dosis de ruido a la que está expuesto un individuo, y es muy útil para hacer un seguimiento a los trabajadores.

Evaluación de la Exposición

• Equipo de Medida: Integradores / No integradores (Sonómetro / Dosímetro).
• Lugar de Medida: Medición ambiental o medición personal.
• Periodicidad: Se realizan mediciones representativas, tantas veces como se necesite.

Efectos del Ruido en la Salud

Efectos Auditivos del Ruido

• Sordera profesional o hipoacusia.
• Disminución temporal del umbral auditivo.
• Trauma acústico.
• Presbiacusia (pérdida de audición relacionada con la edad, acelerada por el ruido).

Efectos No Auditivos del Ruido

• Aumento de la frecuencia respiratoria.
• Aumento del índice de úlceras gastroduodenales.
• Alteraciones en la agudeza visual y el campo visual.

Prevención y Protección Auditiva

Selección de Protectores Auditivos

Los protectores auditivos son equipos de protección individual (EPI) que, debido a sus propiedades para la atenuación del sonido, reducen los efectos del ruido en la audición, para evitar así un daño en el oído.

Tipos de Protectores

• Orejeras
• Tapones
• Cascos antirruido

Uso y Mantenimiento

• Los protectores auditivos deberán llevarse mientras dure la exposición al ruido.
• Algunos tapones son de uso único.
• Los tapones auditivos son estrictamente personales por higiene.
• Los cascos y orejeras pueden ser usados por más personas con previa desinfección.

Mantenimiento de Protectores Auditivos

El mantenimiento de los protectores auditivos deberá efectuarse de acuerdo con las instrucciones del fabricante. Tras lavarlos o limpiarlos, deberán secarse y después se colocarán en un lugar limpio antes de ser utilizados.

Cómo Colocarse los Tapones Auditivos

1. Tener las manos limpias.
2. Sostener con los dedos pulgar e índice.
3. Girar y comprimir el tapón auditivo hasta tomar forma de cilindro.
4. Sostener el tapón durante 20 a 30 segundos.

Para saber si están bien colocados, cubrirse las orejas con las dos manos. Quitarse los tapones lentamente; si se quitan rápidamente, los tímpanos se pueden dañar.

Importancia de la Prevención de la Pérdida de Audición

La prevención es necesaria debido a la influencia del ruido en:

• La ejecución de las órdenes recibidas y la realización correcta del trabajo, minimizando el riesgo de accidente.
• Las relaciones sociales de tipo cultural, informativas, de entretenimiento o diversión.
• Las funciones psíquicas.

Objetivos de la Formación en Riesgos por Ruido

• Conocer los parámetros que caracterizan un ruido.
• Comprender el funcionamiento del oído humano.
• Identificar los riesgos para la salud derivados de la exposición al ruido.
• Aplicar medidas técnicas de prevención.
• Conocer los equipos de protección individual y su mantenimiento.
• Entender los derechos y deberes de los trabajadores.

Conceptos Adicionales

SONIDO: Sensación percibida por el oído humano debida a las diferencias de presión producidas por la vibración de un cuerpo y que se transmite por un medio elástico como es el aire.

DEFINICIONES DE RUIDO:

• Sonido no deseado.
• Combinación de sonidos no coordinados que producen una sensación desagradable.
• Cualquier sonido que interfiera o impida alguna actividad humana.

Ruido Industrial: Propiedades y Clasificación

Sonido: Es toda vibración acústica capaz de producir una sensación audible.

Propiedades del Sonido

• Intensidad (dB)
• Frecuencia (Hz)

Clasificación Acústica

• Resonancia
• Reflexión
• Transmisión
• Absorción

Tipos de Ruido

1. Estable
2. Inestable
3. Fluctuante
4. Impulsivo

Fuentes de Ruido

1. Vibraciones
2. Impactos
3. Martilleos
4. Choques
5. Frotamientos

Actividades Industriales Ruidosas

1. Industria embotelladora
2. Industria maderera
3. Talleres de carrocerías
4. Generación de electricidad
5. Trabajos de calderería

Requerimientos y Procedimientos de Control

Requerimientos del Empleador (Patrón)

1. Reconocimiento, evaluación y control del riesgo.
2. Mantener actualizados los registros.
3. Informar a los trabajadores y a la Comisión de Seguridad e Higiene (CSH).

Requerimientos del Trabajador

1. Colaborar en la evaluación.
2. La CSH colaborará en el programa de prevención.
3. Promoverán exámenes médicos.
4. Las Secretarías de Trabajo y Previsión Social (STPS) realizarán investigaciones.

Fases del Control de Ruido

Reconocimiento

Identificar las fuentes emisoras, delimitar zonas, seleccionar métodos de evaluación y determinar la instrumentación necesaria.

Evaluación

1. Emplear los métodos e instrumentos señalados.
2. Cuantificar periódicamente en función del riesgo.
3. Asentar los resultados en expedientes de riesgo.

Control del Ruido

1. Sustituir maquinaria.
2. Modificar el proceso de trabajo.
3. Modificar frecuencias.
4. Atenuar la magnitud del ruido.
5. Desarrollar un programa de uso del Equipo de Protección Personal (EPP).
6. Manejar tiempos de exposición.

Medidas de Control

1. De ingeniería (modificación de la fuente o el medio).
2. Administrativas (rotación de personal, limitación de tiempo de exposición).
3. Equipo de protección personal (EPP).

Información, Derechos y Registro

Información a los Trabajadores

• Resultado de la evaluación y riesgo que comporta.
• Medidas preventivas adoptadas.
• Uso correcto de protectores auditivos.
• Resultados de los controles audiométricos.

Derechos de los Trabajadores

• Estar presentes en las evaluaciones.
• Recibir información de los resultados de los controles.
• Recibir información sobre las medidas preventivas.
• Acceder a los archivos históricos de los controles.

Registro y Archivo de Resultados

Los resultados de los controles se deben conservar durante 30 años.

Acceso a la Información

• Trabajadores afectados.
• Inspección de Trabajo.
• Órganos internos de seguridad e higiene.
• Representantes de los trabajadores.
• Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT).