Gestión Integral de Residuos: Clasificación, Estrategias y su Impacto Ambiental

Gestión de Residuos y Protección del Suelo

Un residuo es cualquier sustancia u objeto que su poseedor deseche o tenga intención u obligación de desechar.

Jerarquía de Gestión de Residuos: Estrategias Clave

La gestión de residuos sigue una jerarquía de actuación para minimizar su impacto ambiental:

• Prevención: Reducción de la generación de residuos en origen.
• Reutilización: Utilización reiterada de productos o materiales, lo que evita el consumo de nuevas materias primas y reduce la generación de residuos.
• Reciclado: Transformación de materiales de desecho en nuevos productos o materiales, ya sea para el mismo uso o para uno diferente. Requiere separación previa mediante recogida selectiva o en planta de tratamiento.
• Valorización energética: Aprovechamiento de la energía contenida en el residuo mediante procesos termoquímicos o biológicos.
• Eliminación o Vertido: Cualquier operación que no sea valorización, generalmente el depósito en vertederos controlados.

Acción Preventiva

La acción preventiva busca la menor generación de residuos en origen, a través de:

• La utilización de tecnologías más limpias.
• Cambios en la materia prima y en los procesos de producción para generar menos residuos.
• Nuevos hábitos de consumo responsables.
• La reducción del espesor de envases y embalajes, entre otras medidas.

Acción Correctiva

Una vez agotadas las acciones preventivas, se aplican las correctivas:

• La reutilización.
• El reciclado.
• La valorización energética.
• La eliminación de residuos en las mejores condiciones posibles.

Programa Estatal de Prevención de Residuos 2014-2020

Este programa se articuló en torno a cuatro líneas estratégicas fundamentales:

• Reducción de la cantidad total de residuos generados.
• Fomento de la reutilización y el alargamiento de la vida útil de los productos.
• Reducción del contenido de sustancias nocivas en los residuos.
• Reducción del impacto adverso sobre la salud humana y el medio ambiente de los residuos.

Clasificación de los Residuos

Los residuos se clasifican en diversas categorías según su origen y características:

• Residuos urbanos de origen domiciliario (RSU).
• Residuos industriales no peligrosos.
• Vehículos fuera de uso (VFU).
• Pilas y acumuladores.
• PCB, PCT y aparatos que los contienen.
• Residuos peligrosos.
• Neumáticos fuera de uso (NFU).
• Residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE).
• Residuos de construcción y demolición (RCD).
• Lodos de depuradora.
• Suelos contaminados.
• Plásticos de uso agrario.
• Residuos de industrias extractivas.

Efectos de una Inadecuada Gestión de Residuos

Una gestión deficiente de los residuos puede acarrear graves consecuencias ambientales y para la salud:

• Mal olor debido a la descomposición de la materia orgánica.
• Desarrollo y proliferación de microorganismos patógenos.
• Proliferación de roedores e insectos vectores de enfermedades.
• Impacto negativo sobre el paisaje y la estética del entorno.
• Incendios producidos por la autoinflamación de los residuos.
• Contaminación del suelo y acuíferos por lixiviados de residuos.
• Contaminación de cursos de agua, cauces y orillas por residuos.

Propiedades de los RSU para su Caracterización

La caracterización de los Residuos Sólidos Urbanos (RSU) se realiza a través de sus propiedades físicas y químicas:

Propiedades Físicas

• Peso específico: Peso del material por unidad de volumen.
• Humedad: Contenido de agua presente en el residuo.
• Tamaño de partícula y distribución de tamaño: Dimensiones de los componentes del residuo y su proporción.
• Capacidad de campo: Cantidad máxima de humedad que puede retener el residuo.

Propiedades Químicas

• Análisis próximo: Determinación del contenido en volátiles, carbono fijo y cenizas.
• Análisis elemental: Cuantificación porcentual de carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O), nitrógeno (N), azufre (S) y cenizas.