Glaciares y Geomorfología Costera: Procesos y Formas del Relieve

Glaciares y Glaciación

Definición de Glaciar

Un glaciar es una gruesa masa de hielo que se origina en la superficie terrestre por acumulación, compactación y recristalización de la nieve, mostrando evidencias de flujo en el pasado o en la actualidad.

Causas Generales del Cambio Climático y Glaciaciones

Se mencionan varios factores que influyen en las condiciones para la formación de glaciares:

• Composición atmosférica: Cambios en la concentración de gases de efecto invernadero.
• Ciclos de Milankovitch: Variaciones cíclicas en las características de la órbita de la Tierra alrededor del Sol.
• Dinámica terrestre: Factores internos del planeta.
• Variación de la actividad solar.

Definición de Glaciación

Una glaciación es la formación de glaciares sobre grandes superficies de la corteza terrestre.

Causas de los Ciclos Glaciares (Teoría de Milankovitch)

Las causas específicas que explican los ciclos glaciares incluyen:

1. Proceso del ciclo de Milankovitch: Tiene en cuenta las variaciones en la insolación (cantidad de radiación solar que llega a la Tierra) que fueron resultado de cambios en los movimientos de translación y rotación de la Tierra. A partir de ahí, se propuso un mecanismo propio para explicar el ciclo glaciar.
2. Inclinación del eje de rotación terrestre.
3. Forma de la órbita terrestre (excentricidad).
4. Precesión (cambio en la orientación del eje de rotación).

Tipos de Glaciares

Casquetes Glaciares (o Indlandsis)

Son enormes extensiones de hielo que cubren grandes áreas continentales en las regiones polares.

Glaciares Alpinos o de Valle

Se encuentran fuera de las regiones polares, en zonas de alta montaña. Son masas de hielo confinadas por las paredes rocosas de un valle.

Partes de un Glaciar Alpino:

• Circo glaciar: Zona alta en forma de cuenco donde la nieve se acumula y transforma en hielo.
• Valle glaciar (o Lengua glaciar): Cauce por el que desciende la masa de hielo.
• Zona terminal (o Frente glaciar): La parte más baja del glaciar, donde el hielo se funde y deposita los materiales que transportaba.

Formas del Relieve Glaciar

Formas de Erosión Glaciar

• Valles en U: Valles con un perfil transversal característico en forma de 'U'.
• Valles colgados: Valles tributarios cuya base está a mayor altura que la del valle principal.
• Aristas y Horns: Crestas afiladas (aristas) y picos piramidales (horns) formados por la erosión glaciar desde varios lados.
• Lagunas glaciares (o Ibones/Tarns): Lagos que ocupan depresiones excavadas por el hielo, a menudo en circos o valles.

Formas de Sedimentación Glaciar (Morrenas)

Una morrena es un conjunto de materiales (till) que el glaciar ha depositado definitivamente o aquellos que están siendo transportados por él.

• Morrena frontal o terminal: Se forma en el frente del glaciar. Está integrada por los materiales que el glaciar deposita en su zona terminal al fundirse el hielo.
• Morrenas laterales: Se forman a ambos lados de la lengua glaciar.
• Morrena central o medial: Formada al unirse dos lenguas glaciares, sumándose sus morrenas laterales. Se componen de materiales que el glaciar sigue transportando.

Procesos Eólicos

Formas de Erosión Eólica

• Abrasión eólica: Los materiales que transporta el viento impactan sobre la superficie de las rocas, puliéndolas y desgastándolas.
• Pavimento desértico (o Reg): Superficie resultante de la retirada (deflación) de los materiales finos y medios por el viento, que deja un suelo cubierto de piedras más grandes.

Geomorfología Costera

Movimientos del Agua del Mar

Los principales movimientos del agua marina que modelan el litoral son:

• Olas
• Mareas
• Corrientes

Formas Litorales de Erosión

• Acantilado: Escarpe rocoso vertical o de fuerte pendiente en la costa.
• Plataforma de abrasión: Superficie rocosa plana o ligeramente inclinada al pie de un acantilado, formada por la erosión del oleaje.
• Promontorios y bahías: Salientes rocosos (promontorios) que se alternan con entrantes (bahías) debido a la erosión diferencial de rocas de distinta dureza.
• Arcos naturales: Formados por la erosión de un promontorio por ambos lados.
• Islotes costeros (o Farallones): Restos de antiguos promontorios o arcos erosionados y aislados de la costa.

¿De dónde viene la Arena de la Playa?

• Oleaje: Las olas rompen al alcanzar la costa, arrastran materiales hacia la playa y los vuelven a retirar en un continuo movimiento que redondea los granos y reduce su tamaño.
• Corriente de deriva litoral: El viento y el oleaje oblicuo hacen que el agua del mar se desplace paralela a la línea de costa, contribuyendo a transportar materiales a lo largo de ella.

Formas Litorales de Sedimentación

• Playas: Depósitos de arena o grava a lo largo de la línea de costa.
• Barras litorales: Depósitos de arena que forman islas alargadas y estrechas, paralelas a la línea de costa.
• Flechas litorales: Barras con un extremo conectado a la costa y el otro adentrándose en el mar.
• Tómbolos: Depósitos de arena o grava que conectan un islote con el continente o con otra isla.
• Albuferas: Lagunas costeras separadas del mar por una barra o cordón litoral.
• Marismas: Humedales costeros poco profundos que reciben aportes de agua dulce (ríos) y marinos (mareas).
• Deltas: Depósitos de sedimentos acumulados en la desembocadura de un río cuando este pierde su capacidad de transporte al llegar al mar o a un lago.