Globalización y Transformación Social: Impacto en las Sociedades Contemporáneas

Capítulo 4: Globalización y Cambio Social

La escala del contraste entre el mundo contemporáneo y las sociedades anteriores se resume en la expansión relativamente reciente de la población humana, las transformaciones desencadenadas por las tecnologías modernas y, últimamente, por la globalización.

Tipos de Sociedades Preindustriales

Han existido tres tipos anteriores de sociedad:

• Las sociedades de caza y recolección fueron la forma dominante de organización social a través de la historia humana, pero ahora están restringidas a unas pocas partes pequeñas de Sudamérica y África.
• Las sociedades pastoriles reúnen animales en ambientes donde la agricultura es difícil.
• Las sociedades agrarias son similares, excepto que siembran cultivos y, por lo tanto, están más asentadas geográficamente y acumulan más posesiones materiales.

El Impacto de la Industrialización

La industrialización convierte el empleo agrícola en una actividad de unos pocos, ya que la mayoría de la población se libera para trabajar en fábricas, tiendas y oficinas. Las ciudades aumentan la densidad de la población, pero simultáneamente incrementan el anonimato de la vida moderna. La variación local da paso a una red social y política más integrada, y el estado-nación se convierte en el modelo para las sociedades humanas en todo el mundo moderno.

Colonialismo y Sociedades en Desarrollo

Tres siglos de colonialismo llevaron a la creación de los “Tres mundos”. Si bien esta es una forma abreviada, ya no es una tipología muy útil. Los términos “sociedades desarrolladas” y “sociedades en desarrollo” son ahora más comunes. Las sociedades en desarrollo difieren de las sociedades tradicionales en tres aspectos:

• Políticamente son estados-nación.
• La mayoría está experimentando la urbanización.
• La agricultura domina, pero como un cultivo de exportación en lugar de para la subsistencia.

Características y Causas de la Globalización

Existen tres características principales y causas de la globalización:

• Un crecimiento en la tecnología de la información y las comunicaciones, especialmente el advenimiento de los cables de fibra óptica y los satélites de comunicaciones.
• La economía global ingrávida, basada en el conocimiento y en la información, dominada por las empresas transnacionales.
• La difusión de instituciones de gobierno que no coinciden con las fronteras nacionales, como la UE, la ONU y un tramo de organismos no gubernamentales.

Perspectivas sobre la Globalización

Existen tres posiciones amplias sobre la importancia de la globalización:

• Los hiperglobalizadores ven que la globalización cambia todos los aspectos de la vida.
• Los escépticos argumentan que el Estado-nación sigue siendo el actor central.
• Los transformacionalistas ven algunas transformaciones importantes, pero también la persistencia de patrones más antiguos.

Manifestaciones de la Globalización

Se pueden encontrar muchos ejemplos de vida afectada por la globalización. Por ejemplo, las influencias globales están presentes en el reggae y otras formas musicales. Los supermercados ofrecen una gran variedad de productos frescos de todo el mundo. De hecho, los conceptos de “millas de alimentos” y “productos locales” se han generalizado en los debates ambientales recientes.

¿Hacia una Cultura Global?

¿Esto inevitablemente conduce a una cultura global? Fenómenos como la televisión, la economía global, los “ciudadanos del mundo”, las organizaciones transnacionales y las comunicaciones electrónicas parecen empujar al mundo en esa dirección. Sin embargo, el uso que hacen los kuwaitíes de Internet (véanse las páginas 143 y 5) sugiere que este no será un asunto simple, y el concepto de glocalización de Robertson apunta a captar las diversas respuestas culturales a las fuerzas económicas globales.

Individualismo y Gobernanza Global

Irónicamente, bajo las condiciones de la globalización, puede surgir una forma de nuevo individualismo, un entorno en el que la presión es mucho más activa para elegir identidades. La conclusión del capítulo plantea la cuestión de la necesidad de nuevas estructuras de gobernanza, a nivel mundial o, al menos, supranacional, para abordar la imprevisibilidad de los numerosos procesos constituyentes dentro de la dinámica globalizadora.