Glosario Esencial de Cartografía: Conceptos Clave de Mapas y Geografía

Conceptos Fundamentales de Cartografía y Geografía

La Escala Cartográfica

La escala es la relación entre una longitud medida sobre un mapa y la correspondiente longitud en la realidad. Las escalas más habituales son:

• Escala Gráfica: Línea recta dividida en segmentos que indica la longitud real en kilómetros o metros.
• Escala Numérica: Fracción que expresa la relación entre la longitud del mapa y la real. (Ejemplo: 1:50000).

Fuentes de Información Geográfica y Procesamiento de Datos

• Fuente Directa o Primaria: Aquellas obtenidas por el propio geógrafo mediante observaciones de campo, encuestas y entrevistas.
• Fuente Indirecta o Secundaria: Han sido elaboradas por otras personas y el geógrafo las utiliza como usuario.
• SIG (Sistema de Información Geográfica): Método de alta tecnología integrado por equipos y programas informáticos destinados a procesar información georreferenciada, localizada con precisión en un mapa digital mediante sus coordenadas.

Representación del Relieve y Fenómenos

• Isolínea: Línea que une los puntos con el mismo valor para un determinado fenómeno geográfico. Son isolíneas las curvas de nivel de un mapa topográfico, las isobaras de tiempo o las isotermas de un mapa de temperatura.
• Curva de Nivel: Líneas que unen los puntos situados a la misma altura. Se utilizan en los mapas topográficos para representar el relieve, suelen ser de color sepia y se trazan de 20 en 20 metros o de 100 en 100 metros.

Tipos de Mapas Temáticos

Los mapas temáticos utilizan diversas técnicas visuales para representar fenómenos específicos:

• Mapa de Diagramas: Son aquellos que superponen diagramas (de barras, de sectores, etc.) sobre la base cartográfica para obtener una información estadística espacializada.
• Mapa de Flechas o de Líneas: Usan flechas o líneas para cartografiar movimientos (flujos). El grosor de estas suele ser proporcional al volumen del movimiento.
• Mapa de Cloropletas: Utilizan colores o tramas para representar el área que ocupa un hecho. La intensidad del color o de la trama debe ser proporcional a la importancia del fenómeno.
• Mapa Anamórfico o Distorsionado: Cambian el tamaño real de las áreas geográficas para hacerlo proporcional al fenómeno que representan. También esquematizan los contornos haciéndolos geométricos para facilitar el cálculo de la superficie.
• Mapa de Figuras: Utilizan figuras geométricas, como esferas o cuadrados, para localizar fenómenos puntuales. Su tamaño debe ser proporcional a la importancia del fenómeno.

Puntos Cardinales y Orientación

• Meridional o Austral: Indica una situación sur.
• Septentrional o Boreal: Indica una posición norte.
• Oriente o Levante: Indica la posición este.
• Horizonte o Poniente: Indica la posición oeste.