Glosario Esencial de Conceptos Geográficos y Climáticos

Conceptos Fundamentales de Geografía Física

I. Geología y Relieve Terrestre

Orogenia

Formación o rejuvenecimiento de montañas y cordilleras, causada por la deformación compresiva de regiones más o menos extensas de la litosfera continental.

Macizos Antiguos

Montañas formadas en la Era Terciaria por el nuevo levantamiento (rejuvenecimiento) de un bloque de un zócalo, a causa de las presiones de la orogénesis alpina. Sus materiales son paleozoicos.

Cordilleras Plegadas

Grandes elevaciones montañosas surgidas en la orogénesis alpina de la Era Terciaria por el plegamiento de materiales sedimentarios (principalmente calizos) depositados por el mar en la Era Secundaria.

Cuenca Sedimentaria o Depresión

Zonas hundidas formadas en la Era Terciaria que se rellenaron con sedimentos, principalmente arcillosos y calizos. Hay dos tipos:

• Las cuencas formadas por el hundimiento de un bloque de un zócalo a causa de las presiones de la orogénesis alpina.
• Las depresiones prealpinas localizadas a ambos lados de las cordilleras alpinas.

Zócalo

Llanuras o mesetas formadas en la Era Primaria o Paleozoica como resultado del arrasamiento por la erosión de cordilleras surgidas en la orogénesis de esta misma era. Los materiales paleozoicos son rocas silíceas: granito, pizarra, cuarcita.

II. Formas Costeras y Litorales

Acantilados

Costas que penetran en el mar con una fuerte pendiente. En ellos, la erosión marina crea cuevas en las partes bajas al desgastar las zonas de menor dureza.

Rías

Entrantes del mar en un valle fluvial.

Estuario

Desembocadura de un río amplio y profundo que desemboca en el mar e intercambia con él agua salada y dulce.

Marismas

Llanuras de fango que se forman en bahías bajas que se rellenan con los sedimentos aportados por los ríos que las atraviesan y con los aportados por el mar que las cubre en pleamar y las deja al descubierto en bajamar.

Flechas

Barras de arena que prolongan una costa rectilínea y arenosa hacia el interior de una bahía.

Albufera

Lagos costeros salados separados del mar por un cordón de arena que cierra una bahía.

Tómbolo

Barras de arena que unen islotes rocosos a la costa.

Delta

Salientes costeros formados cuando el río aporta más sedimentos de los que puede redistribuir el mar, por tratarse de una masa tranquila de agua sin fuertes corrientes ni excesivo oleaje.

Dunas

Montículos de arena típicos de las costas arenosas. Se forman por el transporte y acumulación de arena por el viento que queda fijada por la vegetación.

III. Climatología y Fenómenos Atmosféricos

Jet Stream o Corriente en Chorro

Fuerte corriente de viento de estructura tubular que circula en dirección oeste-este entre los 9 y 11 km de altitud.

Isoyetas

Líneas que unen puntos de igual precipitación.

Isotermas

Línea trazada sobre un mapa sinóptico con la que se unen puntos donde la temperatura tiene el mismo valor.

Continentalidad

Efecto climático producido por la lejanía de una región respecto a una gran masa o gran extensión de agua. La lejanía disminuye la humedad y, por tanto, las precipitaciones, y aumenta la amplitud térmica.

Humedad Relativa

Cantidad de vapor de agua que contiene el aire, depende de la proximidad al mar y de la temperatura.

Precipitación

Cantidad de agua en forma de lluvia, nieve o granizo que caen en un lugar. Puede ser:

• Orográficas: Cuando una masa de aire cálido y húmedo choca contra una montaña y se ve obligada a ascender.
• Convectivas: Si tiene su origen en el fuerte calentamiento de la superficie terrestre, el aire caliente se dilata y asciende.

Efecto Föhn

Proceso de calentamiento de las corrientes de aire al descender por una cordillera o relieve montañoso.