Glosario Esencial de Geografía Física: Climatología, Meteorología e Hidrografía

Conceptos Fundamentales de Climatología y Meteorología

• Tiempo atmosférico: Es el estado de la atmósfera sobre un lugar en un momento determinado.
• Meteorología: Ciencia que estudia el tiempo atmosférico.
• Clima: Es el estado medio de la atmósfera sobre un lugar, ocasionado por la sucesión regular de tipos de tiempo sobre ese lugar a lo largo del año.
• Estado de la atmósfera: Resultado de la combinación de un conjunto de elementos atmosféricos como la temperatura, las precipitaciones, la presión, el viento, etc.
• Altitud: Distancia vertical de un punto de la Tierra respecto al nivel medio del mar, considerado como el punto cero metros.
• Barlovento: Ladera de un relieve montañoso que, por su orientación respecto al viento dominante, queda expuesta al flujo ascendente del viento. Por contraposición, la ladera de sotavento queda expuesta al flujo descendente.
• Solana: Zona de un relieve montañoso que, debido a su orientación hacia el sur en el hemisferio norte, recibe de lleno la radiación solar, por lo que es más cálida y menos húmeda que la umbría.
• Tropopausa: Capa atmosférica de transición entre la troposfera (capa en contacto directo con la superficie de la Tierra) y la estratosfera.
• Frente: Superficie que separa dos masas de aire con características físicas distintas. En España el más importante es el frente polar, que separa las masas de aire tropical y polar, y cuyas ondulaciones originan borrascas de dos frentes que provocan precipitaciones.
• Insolación: Cantidad de radiación solar directa recibida por la superficie terrestre.
• Humedales: Extensiones de terreno cubiertas de forma permanente o temporal por aguas poco profundas.
• Acuíferos: Embolsamientos de agua subterránea que se forman cuando las aguas de precipitación se infiltran en el terreno, encuentran un estrato impermeable y se acumulan sobre él.
• Nubosidad: Estado de la atmósfera en el que el cielo aparece cubierto de nubes en mayor o menor grado. En España, la cornisa cantábrica es la zona con mayor nubosidad.
• Temperatura: Grado de calor del aire. Se mide en grados centígrados mediante el termómetro y se representa en los mapas mediante isotermas (líneas que unen puntos con la misma temperatura).
• Amplitud térmica anual: Diferencia numérica entre la temperatura media del mes más cálido y la del mes más frío. En España es más baja en Canarias y en las costas, mientras que alcanza los valores más altos en el interior peninsular.
• Humedad: Cantidad de vapor de agua contenida en el aire. Depende de la proximidad al mar y de la temperatura. En España, las costas y la submeseta norte superan una media anual del 70%.
• Niebla: Suspensión de diminutas gotas de agua en la capa inferior de la atmósfera que limitan la visibilidad a menos de un kilómetro. Se produce cuando el aire de las capas inferiores se enfría y se condensa; puede originarse por radiación o por advección.
• Calima: Bruma seca que reduce la visibilidad, causada por la presencia de partículas finas de polvo en las capas bajas de la atmósfera.
• Tormenta: Intensa borrasca local de convección producida por la elevación rápida y espontánea de aire caliente generado por el calentamiento del suelo. Suele estar acompañada de truenos, relámpagos y precipitaciones intensas.
• Vientos: Movimientos horizontales de aire en relación con la superficie terrestre. Se generan por las diferencias de presión atmosférica y se desplazan desde las altas presiones hacia las bajas presiones.
• Precipitación: Caída sobre la superficie terrestre de agua procedente de las nubes, ya sea en forma líquida o sólida. Se mide con el pluviómetro en milímetros (mm) o litros por metro cuadrado (l/m²). En los mapas se representa mediante isoyetas (líneas que unen puntos con idéntica precipitación). Se origina por elevación, enfriamiento y condensación del vapor de agua en el aire, y puede ser orográfica, convectiva o de frente.
• Evaporación: Proceso físico por el cual el agua pasa de estado líquido a vapor a temperatura ambiente. Su intensidad se incrementa al aumentar la temperatura, por lo que crece de norte a sur durante el verano y en las horas centrales del día.
• Evapotranspiración: Pérdida de humedad de la superficie terrestre debida conjuntamente a la evaporación del suelo y a la transpiración de las plantas. Puede ser real o potencial.
• Aridez: Insuficiencia de agua disponible en el suelo y en la atmósfera. Puede clasificarse en aridez mensual y aridez general.
• Alisio: Viento de componente noreste originado en el borde oriental del anticiclón de las Azores.
• Escorrentía: Agua que fluye sobre o bajo una cuenca hidrográfica; puede discurrir por la superficie o de manera subterránea, de forma ramificada o concentrada en un lecho.
• Corriente en chorro (jet stream): Flujo rápido de vientos en altura que determina la circulación general atmosférica en las latitudes medias.
• Centros de acción: Áreas estables de altas presiones (anticiclones) o bajas presiones (borrascas o depresiones) que dirigen la circulación atmosférica.
• Masa de aire: Gran volumen de aire que presenta condiciones homogéneas y concretas de temperatura, humedad y presión.

Hidrografía: Características y Tipologías de Lagos y Lagunas

Los lagos son masas naturales de agua dulce o salobre acumuladas en zonas deprimidas que alcanzan una profundidad considerable. Por su parte, las lagunas presentan un tamaño y una profundidad menores que los lagos. En España se encuentran catalogados alrededor de 2400 complejos lacustres; sin embargo, el país no posee una gran riqueza lacustre debido a su reducida extensión y a que su permanencia temporal suele verse amenazada por factores naturales (como la colmatación por aportes de sedimentos fluviales y arrastres del entorno) y factores antrópicos (como la sobreexplotación hídrica para el regadío).

Lagos endógenos

Son aquellos originados por procesos y fuerzas procedentes del interior de la corteza terrestre:

• Lagos tectónicos: Se alojan en terrenos hundidos debido a fallas o plegamientos, como la laguna de La Janda.
• Lagos volcánicos: Se instalan en el cráter o caldera de un volcán extinto.

Lagos exógenos

Son aquellos formados por la acción erosiva o sedimentaria de agentes externos como el hielo, el agua o el viento:

• Lagos glaciares: Excavados por la acción del hielo, bien en el circo glaciar o a lo largo del valle (típicos de los Pirineos), o bien retenidos por represamientos de morrenas en el fondo del valle glaciar, como el lago de Sanabria.
• Lagos cársticos: Instalados en cubetas formadas por la disolución química de rocas solubles como calizas o yesos.
• Lagos endorreicos: Constituyen la tipología lacustre más extendida en España. Se forman en zonas áridas o semiáridas donde el escaso caudal hídrico carece de fuerza suficiente para desembocar en el mar, acumulándose en depresiones llanas hasta evaporarse. Sus aguas suelen ser someras y saladas, características de las cuencas interiores y exteriores de la Meseta.
• Lagos eólicos: Ocupan depresiones creadas por la deflación y erosión del viento sobre materiales geológicos blandos.
• Lagos litorales o albuferas: Cuerpos de agua salada o salobre separados del mar abierto por una restinga o cordón litoral arenoso, como la albufera del Mar Menor.