Glosario de Geografía: Términos Clave del Espacio, la Población y la Economía

Glosario de términos geográficos

Espacio rural: territorio no urbanizado, con municipios de menos de 10 000 habitantes, dedicado tradicionalmente a las actividades agrarias (agricultura, ganadería y explotación forestal), aunque hoy experimenta cambios por el aumento de la función residencial, los servicios, la industria y la producción de energía.

Esperanza de vida: número de años que se espera que vivan los habitantes de un país, como resultado de calcular la media entre los años totales vividos y el número de personas. Depende de la tendencia demográfica imperante y de las características sanitarias y sociales, y se suele distinguir la esperanza de vida masculina y femenina.

Estabulación: cría intensiva de ganado en establos, caracterizada por la alimentación con piensos, la utilización de razas seleccionadas y el uso de técnicas modernas de ordeño e inseminación. Permite realizar una ganadería intensiva, desvinculada del medio físico.

Estacionalidad turística: concentración de la afluencia de viajeros en ciertos meses del año, generalmente los de verano. En España, el turismo ha tenido una gran estacionalidad desde sus orígenes, aunque se intenta reducir mediante la diversificación y la promoción de actividades diferentes del turismo de «sol y playa».

Estado: territorio delimitado con población y unas instituciones propias, que organiza la actividad de sus habitantes y establece unas leyes y un poder únicos. Es la unidad política y administrativa superior de un territorio.

Estatuto de autonomía: documento legal aprobado por las Cortes que establece los principios fundamentales de la Comunidad Autónoma a la que se refiere, como sus símbolos, su organización, sus instituciones y sus competencias. Siguen lo establecido en la Constitución de 1978, que permitía a los territorios con provincias limítrofes o islas convertirse en Comunidades Autónomas.

Estiaje: período durante el cual los ríos u otras corrientes de agua alcanzan su caudal más bajo. En España, los estiajes son especialmente acusados en los ríos mediterráneos de la mitad meridional de la península.

Estuario: desembocadura en el mar de un río amplio y profundo, en la que se mezclan el agua dulce y salada.

Explotación agraria: conjunto de parcelas gestionadas por un mismo explotador, diferenciadas por su tamaño, distribución y tenencia (directa o indirecta). Las explotaciones españolas adolecen de una desigual distribución de minifundios y latifundios y de un exceso de dispersión, que exige la política de concentración parcelaria.

Exportación: conjunto de bienes y servicios vendidos al extranjero. Las principales exportaciones españolas son bienes de equipo, alimentos y automóviles. Las importaciones y exportaciones han crecido desde los años 60, especialmente con la entrada en la Comunidad Europea, y se ha reducido el déficit de la balanza comercial.

Tasa bruta de mortalidad: relación entre el número de fallecidos y la población total, medida en tantos por mil. Ha descendido a lo largo de la historia: muy bruscamente desde 1900, con la entrada en la transición demográfica, hasta alcanzar casi los límites biológicos, por la mejora de las condiciones sociales y sanitarias. Actualmente experimenta ligeras oscilaciones, con ascensos debidos al envejecimiento.

Tasa bruta de natalidad: relación entre el número de nacimientos en un año y la población total, medida en tantos por mil. Actualmente se encuentra en niveles muy bajos, como corresponde al régimen demográfico moderno, debido a cambios socioeconómicos como el encarecimiento del cuidado de los niños y la incorporación de la mujer al trabajo.

Tasa de actividad: porcentaje de población activa respecto al total, es decir, de personas en edad legal de trabajar que desempeñan un trabajo (activa ocupada) o buscan activamente uno (activa desocupada). Ha crecido desde 1985, especialmente por la incorporación de la mujer al trabajo, aunque con la crisis de 2008 sufrió un estancamiento.

Tasa de dependencia: porcentaje de población en edad de no trabajar (por no haber alcanzado la edad legal de trabajar o haber sobrepasado la de jubilación). Ha ido aumentando con el envejecimiento de la población, incrementando el peso relativo sobre la población activa.

Tasa de envejecimiento: porcentaje de la población de más de 65 años respecto al total. España tiene una población envejecida (más de un 12 % de ancianos), debido a sus bajas tasas de natalidad y mortalidad y su elevada esperanza de vida. Esto puede suponer problemas como el aumento de la población dependiente y de los gastos sanitarios y de pensiones.

Tasa de fecundidad: relación entre el número de nacimientos y el número de mujeres en edad fértil, medida en tantos por mil. Ha ido descendiendo progresivamente debido a los cambios socioeconómicos, hasta quedar por debajo del reemplazo generacional a finales del siglo XX. Actualmente sigue en niveles bajos, aunque con un cierto aumento por la llegada de inmigrantes de tradición natalista.

Tasa de paro: porcentaje de población activa desocupada respecto al total de la población activa. En España, a raíz de la crisis económica de 2008, ha alcanzado cifras muy elevadas.

Terciarización: proceso por el cual el sector terciario va ganando peso respecto a los otros sectores de la economía, tanto en la población activa ocupada como en aportación al PIB. Se produce por el aumento de la actividad terciaria, que absorbe población de otros sectores, y por la extensión de los servicios a las actividades agrarias y la industria.

Terraza fluvial: franjas planas y elevadas situadas en los márgenes de un río, causadas por las alternancias climáticas de la Era Cuaternaria.

Tiempo atmosférico: estado de la atmósfera en un momento determinado, definido por elementos como la temperatura, las precipitaciones, el viento... Es fruto de la combinación de factores geográficos y termodinámicos.

Trashumancia: forma de pastoreo con movimientos estacionales, típico de la ganadería ovina y caprina en los secanos del interior de la península o de las zonas de montaña.

Trasvases: traslado de agua de un río excedentario a otro deficitario, para aprovisionarlo de agua de riego, industrial o potable al río receptor. Pueden causar conflictos entre ambas zonas.

Tratado de Roma: acuerdo firmado en Roma en 1957 por Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y Países Bajos, que estableció la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (EURATOM).

Trópico: líneas imaginarias marcadas por paralelos, situadas en el punto sobre el cual los rayos del sol caen verticales durante el solsticio. En el solsticio de junio, los rayos solares caen verticalmente sobre el trópico del hemisferio norte (Cáncer), mientras que en el solsticio de diciembre lo hacen sobre el trópico del hemisferio sur (Capricornio).

Turismo: conjunto de actividades que realizan las personas durante sus viajes y estancias en lugares distintos a su entorno habitual, por un período de tiempo consecutivo inferior a un año, con fines de ocio, por negocios y otros motivos. En 2019, el turismo superó el 12 % del PIB español, y España fue uno de los principales destinos turísticos mundiales.

Turismo de masas: modalidad turística caracterizada por una oferta abundante y barata, que atrae a un público numeroso, homogéneo y de nivel medio o bajo, tanto nacional como internacional. El mayor exponente es el turismo de «sol y playa», con una fuerte concentración temporal (en verano) y espacial (en la costa mediterránea y las islas).

Turismo rural: actividad recreativa que consiste en alojarse en áreas rurales, buscando tranquilidad y calidad medioambiental. Puede complementarse con actividades tradicionales, visita a agro museos o compra de productos alimenticios y artesanos tradicionales. Permite diversificar las actividades de los espacios rurales, crear empleo y producir ingresos.

Umbría: ladera de una montaña que recibe menor insolación, lo que afecta a su temperatura, su vegetación, etc. En el hemisferio norte, la umbría está situada al norte.

UE: organización supraestatal formada por 28 países, que delegan parte de su soberanía en unas instituciones comunes para tomar decisiones de interés conjunto, de forma democrática y a escala continental. Tomó forma a partir de la Comunidad Económica Europea con el Tratado de Maastricht (1992).

Valle glaciar: forma de relieve causada por la erosión de una lengua glaciar, que se desliza por la ladera creando un valle en forma de U. Son propios de las cordilleras más elevadas de la península: Pirineos, Cordillera Cantábrica, Sistema Central, Sistema Ibérico y Sierra Nevada.

Vega: forma de relieve típica de las cuencas sedimentarias y depresiones, topográficamente llana, baja y regada por un río. Presenta una gran fertilidad y en ella domina el uso agrícola por sus suelos aluviales y su proximidad al agua.

Vegetación endémica: formaciones vegetales que se distribuyen en un ámbito geográfico reducido y que no se encuentran de forma natural en otras partes del mundo.

Vegetación esclerófila: tipo de vegetación que posee hojas esclerófilas, adaptadas para aguantar periodos largos de sequía estival. Estas predominan en el paisaje vegetal de clima mediterráneo.

Vegetación potencial: formación vegetal teórica que podría llegar a cubrir un determinado territorio, tal y como sería sin la influencia de los seres humanos.

Vegetación xerófila: conjunto de especies vegetales propias de ambientes secos, donde el agua es muy escasa y las plantas tienen que desarrollar diferentes adaptaciones para poder realizar sus funciones biológicas.

Volcán: grieta en la superficie terrestre que conecta con una cámara magmática, cuyos contenidos pueden salir a la superficie en forma de lava. Las únicas zonas volcánicas activas de España se sitúan en las islas Canarias (La Palma, El Hierro, Tenerife y Lanzarote).

Xenofobia: rechazo a los extranjeros o lo extranjero por motivos raciales, religiosos, sociales o económicos. Con la emigración extranjera se ha convertido en un problema, que la legislación española y europea intentan evitar potenciando la integración.

Zócalo: llanura o meseta formada en la Era Primaria como resultado del arrasamiento por la erosión de cordilleras surgidas en la orogénesis herciniana. Están formados por rocas silíceas (granito, pizarra, cuarcita y esquistos).