Glosario de Hidrología: Conceptos Clave sobre Cuencas, Ríos y Aguas Subterráneas
Glosario de términos hidrológicos
- Acuífero: estrato subterráneo donde se acumula agua infiltrada en cantidad.
- Aguas freáticas: aguas subterráneas que se infiltran por rocas permeables y discurren por debajo del nivel freático de un terreno, es decir, del límite superior de la zona de saturación.
- Arreica: cuenca donde se forman cursos de agua por la falta de precipitaciones y por la excesiva permeabilidad del suelo.
- Cauce: lecho o terreno por donde discurren los ríos, arroyos y torrentes, que suele corresponder con la línea que une los puntos más bajos del valle fluvial.
- Caudal: cantidad de agua que lleva un río en un lugar determinado de su curso y en un momento dado.
- Cuenca hidrográfica: territorio que comprende un río y sus afluentes y el terreno por donde escurren las aguas que los alimentan.
- Delta: zona de acumulación de sedimentos fluviales que se forma en la desembocadura de algunos ríos cuando las mareas son débiles y la acumulación de aluviones supera a la erosión.
- Divisoria: línea que une los puntos en los que las aguas fluyen hacia cuencas hidrográficas diferentes.
- Embalse: gran depósito donde se almacenan las aguas fluviales, que se forma al cerrar la boca de un valle.
- Endorreica: cuenca en la que las aguas no vierten al mar sino en lagos y lagunas de escasa profundidad.
- Estiaje: nivel más bajo o caudal mínimo de un río.
- Exorreica: cuenca con sistemas de avenamiento de agua organizados en una red de cauces.
- Lacustre: relativo a lagos o lagunas.
- Palustre: relativo a zonas pantanosas y humedales, es decir, zonas húmedas con poca profundidad que están sometidas a una intensa evaporación.
- Régimen fluvial: evolución del caudal de una corriente a lo largo de un año.
- Sumidero: conducto o canal por donde se sumergen las aguas.
- Surgencia: lugar por donde brota o sale el agua de la tierra.
- Vertiente hidrográfica: agrupación de cuencas que tienen como característica que todos los ríos vierten el agua en el mismo mar u océano.
Factores que influyen en la hidrología
Clima
El clima determina el caudal y la regularidad de los cursos fluviales. Así, la cuantía y la distribución de las precipitaciones es lo más destacado:
- España húmeda: ríos regulares y de caudal abundante.
- España seca: ríos menos caudalosos e irregulares.
- Ríos de caudal pobre: grandes estiajes.
Las temperaturas son otro elemento climático, ya que dependen de las pérdidas por evaporación.
Relieve
- Gran disimetría entre las vertientes.
- Influye en la capacidad erosiva de los ríos.
- Afecta a través del factor altitud: aumentan las temperaturas, que en las montañas caen en forma de nieve y que después se deshielan.
Litología
- Roca caliza: se define por una superficie mínima e irregular.
- Litología silícea: poco permeable, favorece la circulación superficial.
- Roquedos arcillosos: muy impermeables, se caracterizan por una escorrentía superficial.
Vegetación
La vegetación retiene el agua de las precipitaciones, favorece la humedad del suelo y dificulta la erosión, lo que produce una mayor disponibilidad y riqueza hídrica.
- Vegetación densa: las filtraciones son menores, aumenta la evaporación y el agua fluye más rápido.
- Suelo cubierto de un denso tapiz vegetal: la evaporación se dificulta y se favorece la formación de acuíferos.