Glosario de términos de electrostática: carga, campo y potencial eléctrico

Resumen

Glosario que recoge los términos básicos de la electrostática, la rama de la física que estudia la carga eléctrica en reposo. Define conceptos como conductor, aislante, campo eléctrico, potencial eléctrico, condensador y la ley de Coulomb, así como los mecanismos de carga por contacto e inducción.

Puntos clave

La electrostática estudia la carga eléctrica en reposo, a diferencia de las corrientes eléctricas.
Los conductores tienen partículas cargadas libres que fluyen con facilidad; los aislantes no.
La carga eléctrica se conserva: la carga total antes de una interacción es igual a la carga total después.
Un coulomb (C) equivale a la carga de 6,25 x 10^18 electrones.
Según la ley de Coulomb, cargas del mismo signo se repelen y de signo distinto se atraen, con una fuerza que depende de la carga y la distancia.
El potencial eléctrico es la energía potencial eléctrica por unidad de carga, medido en volts.
Un condensador almacena carga y energía; en su forma más simple son dos placas conductoras paralelas separadas por una distancia pequeña.

Ponte a prueba

- Aislante: Un material sin partículas cargadas libres, a través del cual las cargas no fluyen con facilidad.

- Campo eléctrico: Fuerza por unidad de carga; se puede considerar como una “aura” que rodea a los objetos cargados, y es un almacén de energía eléctrica.

- Carga por contacto: Transferencia de carga eléctrica entre objetos mediante frotamiento o simple contacto.

- Carga por inducción: Redistribución de carga eléctrica en los objetos causada por la influencia eléctrica de un objeto cargado cercano sin estar en contacto.

- Condensador: Dispositivo eléctrico; en su forma más sencilla es un par de placas paralelas conductoras, separadas por una distancia pequeña, que almacena carga eléctrica y energía.

- Conductor: Cualquier material que contiene partículas cargadas libres, que fluyen con facilidad a través de él, cuando una fuerza eléctrica actúa sobre ellas.

- Conservación de la carga: La carga eléctrica no se crea ni se destruye. La carga total antes de una interacción es igual a la carga total después de ella.

- Coulomb: Es la unidad del Sistema Internacional de la carga eléctrica. Un coulomb (símbolo C) equivale a la carga total de 6,25 x 10¹⁸ electrones.

- Eléctricamente polarizado: Término que se aplica a un átomo o una molécula donde se alinean las cargas, de tal modo que un lado tiene un ligero exceso de carga positiva, mientras que el otro tiene un ligero exceso de carga negativa.

- Electricidad: Término general para indicar fenómenos eléctricos, como la relación que tiene la gravedad con los fenómenos gravitatorios, o la sociología con los fenómenos sociales.

- Electrostática: Estudio de la carga eléctrica en reposo (no en movimiento, como las corrientes eléctricas).

- Energía potencial eléctrica: La energía que posee un objeto cargado gracias a su ubicación en un campo eléctrico.

Ley de Coulomb

La relación entre la fuerza y la carga eléctrica, y la distancia:

Si las cargas son de igual signo, la fuerza es de repulsión; si tienen signos distintos, la fuerza es de atracción.

- Potencial eléctrico: La energía potencial eléctrica por unidad de carga; se expresa en volts y con frecuencia se le llama voltaje (energía potencial eléctrica/cantidad de carga).

- Semiconductor: Dispositivo compuesto de un material no solo con propiedades de aislante y de conductor, sino también con resistencia que cambia repentinamente cuando cambian otras condiciones, como la temperatura, el voltaje, y los campos eléctricos y magnéticos.

- Superconductor: Material que es un perfecto conductor con cero resistencia al flujo de carga eléctrica.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la electrostática?

Es el estudio de la carga eléctrica en reposo, es decir, no en movimiento como ocurre en las corrientes eléctricas.

¿Cuál es la diferencia entre un conductor y un aislante?

Un conductor contiene partículas cargadas libres que fluyen con facilidad cuando actúa una fuerza eléctrica. Un aislante carece de partículas cargadas libres, por lo que las cargas no fluyen con facilidad a través de él.

¿Qué dice la ley de Coulomb?

Relaciona la fuerza entre dos cargas con las propias cargas y la distancia que las separa. Si las cargas tienen el mismo signo la fuerza es de repulsión; si tienen signos distintos, es de atracción.

¿Qué es el potencial eléctrico?

Es la energía potencial eléctrica por unidad de carga. Se expresa en volts y con frecuencia se le llama voltaje.