Glosario de Términos Geográficos y Climáticos de España: Claves Esenciales

Introducción a los Conceptos Geográficos y Climáticos

Este documento recopila una serie de términos fundamentales relacionados con la climatología, la meteorología y la biogeografía aplicados al contexto de España.

Conceptos Climatológicos y Meteorológicos

Barlovento

Es la ladera o vertiente de un relevo montañoso expuesta a la acción directa de los vientos dominantes; es decir, queda expuesta al flujo ascendente del viento, por lo que recibe normalmente mayor cantidad de precipitaciones. Por ejemplo, la vertiente norte de la Cordillera Cantábrica.

Umbría y Avesedo

Es la ladera o vertiente de un relieve montañoso opuesta a la solana, que por su orientación está siempre en sombra, por lo que es más fría que la solana o solleiro. En el hemisferio norte, las vertientes de umbría son las orientadas hacia el norte. (Vertiente norte del Sistema Central).

Isobaras

Son las líneas empleadas en los mapas del tiempo para unir los puntos de igual presión atmosférica y se representan de 4 en 4 mb (isóbara de 1024 mb).

Inversión Térmica

Es una situación atmosférica anómala en la que la temperatura del aire es más fría en el suelo que en altura. Es típica del invierno por el enfriamiento nocturno del suelo, que se transmite al aire que está encima, el cual se vuelve más frío que el de las capas altas. Otro ejemplo puede ser, de frente, al introducirse una masa de aire frío por debajo de una cálida.

Isohietas

Son las líneas que unen los puntos de igual precipitación recogida en un período de tiempo. Por ejemplo, la isohieta de los 500 mm de precipitación media anual.

Aridez

Es la escasez de humedad en el aire y en el suelo, definida sobre todo en relación con las necesidades de la vegetación y de los cultivos y con el régimen térmico. En España, es una zona árida el sureste peninsular.

Conceptos Biogeográficos y de Vegetación

Maquis

Es la formación de matorral mediterráneo constituida por especies arbustivas perennifolias, que pueden alcanzar más de 2 metros de altitud. Es muy densa, casi impenetrable, y con muchas más especies que la garriga (xara, breixo).

Vegetación Clímax

Es aquella que está en equilibrio con las condiciones ambientales de un lugar, es decir, la vegetación potencial que debería existir de no mediar otros factores que los meramente ambientales (carballo galego).

Vegetación Antrópica

Es aquella que resulta de la intervención humana, es decir, introducida por el hombre, bien por su valor económico o por la degradación de la cubierta vegetal existente. Como ejemplo del primer caso, podemos citar especies como el pino o el eucalipto, introducidas en el bosque gallego; y como ejemplo del segundo caso, el bosque fayal-brezal de las Islas Canarias, como resultado de la degradación de la laurisilva por la acción humana.

Laurisilva

Es un tipo de bosque perennifolio propio de lugares húmedos y cálidos, caracterizado por grandes árboles de hojas parecidas a las del laurel, del cual toma su nombre. En España, lo encontramos en las Islas Canarias (región macaronésica).

Landa

Formación vegetal de matorral, característica de la región eurosiberiana y como consecuencia de la degradación del bosque mixto atlántico. Está formada por matorrales como la xesta, el toxo y el brezo, pudiendo alcanzar hasta 3 metros de altura. Es característica de la España húmeda, asentándose sobre suelos pobres y poco aptos para el cultivo.