Vocabulario de hidrografía y geografía fluvial: ríos, cuencas y masas de agua

Vocabulario Esencial de Hidrografía y Geografía Fluvial

A continuación, se presenta un compendio de términos fundamentales en el estudio de la hidrografía y los sistemas fluviales, esenciales para comprender la dinámica del agua en la superficie terrestre y subterránea.

Conceptos Fundamentales de Hidrografía Fluvial

Río:

Corriente continua de agua, más o menos caudalosa, que circula por un cauce y desemboca en el mar, en otro río o en un lago.

Escorrentía:

Agua que circula superficialmente por la tierra, que se acumula en los lagos y forma los ríos. Si se filtra, da origen a las aguas subterráneas.

Caudal Absoluto:

Cantidad de agua que pasa en un segundo por un punto dado del río.

Caudal Relativo:

Es la relación entre el caudal medio anual y la superficie de la cuenca, expresado en l/seg/km².

Estación de Aforo:

Lugar de medición del caudal del río, que se ubica en distintos puntos a lo largo de su curso.

Curso del Río:

Recorrido de las aguas de un río.

Crecida:

Momento de máximo caudal de una corriente de agua.

Estiaje:

Momento de caudal más bajo de una corriente de agua.

Irregularidad Interanual:

Diferencias de caudal entre un año y otro.

Régimen Fluvial:

Variación estacional del caudal de un río.

Morfología y Estructuras Hidrográficas

Cuenca Hidrográfica:

Territorio cuyas aguas vierten a un río principal y a sus afluentes.

Vertiente Hidrográfica:

Conjunto de cuencas cuyas aguas vierten en un mismo mar.

Divisoria de Aguas:

Línea de cumbres montañosas que divide la dirección de las aguas de una vertiente a otra.

Disimetría de Vertientes:

Desigualdad en el tamaño de las vertientes.

Cauce/Lecho:

Lugar o espacio hundido por donde circulan las aguas del río.

Torrentes (Vertiente Mediterránea):

Cursos intermitentes que solo llevan agua cuando llueve.

Torrentes (Vertiente de Montaña):

Pequeños cursos de agua con mucha pendiente que pueden formar ríos o ser intermitentes.

Ramblas:

Cauces que gran parte del año se encuentran secos.

Arroyos:

Corrientes de agua de escaso caudal.

Meandro:

Curva descrita por el curso de un río, cuya sinuosidad es pronunciada.

Afluente:

Curso de agua, también llamado tributario, que no desemboca en el mar, sino en otro río más importante con el cual se une en un lugar llamado confluencia.

Deltas/Estuario:

Accidente geográfico formado en la desembocadura de un río por los sedimentos fluviales que ahí se depositan.

Masas de Agua y Ecosistemas Acuáticos

Lagos:

Masas naturales de agua dulce o salobre acumuladas en zonas deprimidas.

Lagunas:

Masas de agua de menor tamaño y profundidad que los lagos.

Humedales:

Extensiones de terreno cubiertas por aguas poco profundas, en muchos casos de manera intermitente.

Acuíferos:

Embolsamientos de agua subterránea que se forman cuando las aguas de precipitación se filtran, encuentran un estrato impermeable y se acumulan sobre él.

Capa Freática:

La capa más superficial del acuífero.

Albuferas:

Laguna litoral de agua salada o ligeramente salobre, separada del mar por una lengua o cordón de arenas, pero en comunicación con el mar por uno o más puntos.

Marismas:

Ecosistema húmedo con plantas herbáceas que crecen en el agua.