Glosario de términos sobre infecciones y microbiología

Conceptos básicos

Agente infeccioso: microorganismos capaces de producir infección o enfermedad infecciosa.

Inóculo: cantidad o número de gérmenes infectantes que son introducidos accidental o voluntariamente en los tejidos vivos o en medios de cultivo especiales.

Colonización: proliferación de un agente infeccioso en la piel, cavidad o víscera de un huésped, sin que su presencia establezca o determine respuesta clínica inmunológica.

Microorganismos saprófitos: pueblan normalmente regiones del organismo, sin invadir tejidos profundos ni producir enfermedad.

Simbiosis: cuando, aparte de no producir enfermedad, el microorganismo aporta beneficios al huésped.

Comensalismo: cuando no aporta beneficio, y se aprovecha del huésped para crecer y multiplicarse.

Infección y enfermedad

Infección: es la invasión y multiplicación del agente infeccioso en los tejidos del huésped.

Infestación: cuando la infección es producida por parásitos.

Infección inaparente o subclínica: cuando no existen manifestaciones de enfermedad.

Enfermedad infecciosa: conjunto de manifestaciones clínicas producidas por la infección.

Patogenicidad y virulencia

Patogenicidad o poder patógeno: capacidad de un microorganismo de producir enfermedad.

Microorganismos patógenos: los que pueden producir enfermedad.

Virulencia: capacidad de producir casos graves o mortales.

Contagiosidad: capacidad de un patógeno de propagarse en la población susceptible.

Inefectividad: capacidad de un microorganismo de iniciar la infección penetrando en piel, mucosas o barreras del aparato digestivo, genitourinario o respiratorio.

Respuesta inmune

Inmunidad innata: primera y segunda línea de defensa:

• Primera (barreras mecánicas: piel y mucosa)
• Segunda línea (células fagocitarias, complemento, lactoferrina, lisosima).

Inmunidad adquirida: tercera línea (inmunidad humoral, anticuerpos e inmunidad celular.

Control de infecciones

Antisepsia: empleo de sustancias químicas para inhibir o reducir el número de microorganismos de la piel viva, las membranas mucosas o tejidos abiertos a un nivel en el cual no generen infecciones.

Descontaminación o desgerminación: reducción del número de microorganismos de un material que ha estado en contacto con líquidos, fluidos corporales o restos orgánicos de manera que pueda manipularse en forma segura.

Esterilización: métodos químicos o físicos para eliminar toda posibilidad de vida microbiana, incluidas esporas.

Asepsia: ausencia de microorganismos que producen enfermedades (patógenos).

Limpieza: es la remoción (eliminación, remover, quitar) mecánica por medio del agua y un detergente de toda materia extraña, de las superficies en general.

Desinfección: proceso que elimina la mayoría de microorganismos patógenos y no patógenos de objetos inanimados, exceptuando esporas, mediante el uso de agentes físicos o químicos.

Técnicas de laboratorio

Medio de cultivo: compuesto capaz de crear un ambiente adecuado para el crecimiento de los microorganismos, con objeto de aislar las diferentes especies bacterianas, identificarlas y llevar a cabo una serie de estudios complementarios.

Cualidades:

• Composición adecuada
• pH adecuado
• Humedad
• Esterilidad
• Ausencia de sustancias que inhiban las bacterias que se están estudiando
• Presencia de sustancias facilitadoras
• Isostenia

Siembra: es la operación mediante la cual un microorganismo se deposita en un medio de cultivo para su crecimiento.

Fines:

• Recuento de microorganismos
• Que crezcan los microorganismos presentes en la muestra
• Identificación de microorganismos
• Aislamiento de una colonia.