El Gótico: orígenes, contexto sociocultural y características en Europa

El Gótico y su Contexto Sociocultural

El gótico es el estilo imperante en Europa durante los siglos XIII, XIV y XV, cuyo nacimiento está motivado por la aparición de una serie de cambios culturales, políticos y sociales.

El origen del término "gótico" posee una fuerte connotación negativa. Viene a significar "godo" y era utilizado por los humanistas renacentistas para referirse a un tipo de escritura medieval diferente a la "romana". Se utilizó por extensión en arquitectura y otras manifestaciones artísticas. El Romanticismo (S. XIX) será el movimiento que se ocupe de revalorizar este estilo despreciado por su alejamiento de la estética clásica.

Francia, y concretamente la región de L’île de France (París), es el lugar en el que se produjo su nacimiento a mediados del s. XII, como expresión del poder de la monarquía y de la iglesia de este país. Desde aquí se extenderá a la mayor parte de los países europeos. Uno de los personajes que más contribuyó a su nacimiento y desarrollo fue Suger de Saint-Denis, abad e historiador francés y consejero del rey Luis VI el Gordo. Él fue el encargado de impulsar la reconstrucción de la abadía cluniacense de Saint-Denis, en la cual se ensayaron una serie de innovaciones técnicas y arquitectónicas que anuncian la llegada de la arquitectura gótica.

El Císter es otro importante elemento a la hora de establecer los orígenes del gótico: se trata de una orden monástica que surge en Francia al amparo de San Bernardo, quien arremetió contra la orden cluniacense y condenó los excesos decorativos y la suntuosidad de algunos edificios románicos. Afirmaba que los monstruos que ornaban los capiteles distraían al fiel e impedían la concentración en sus rezos. Los edificios de la arquitectura cisterciense son sobrios, carecen de elementos decorativos, emplean con frecuencia la bóveda de crucería (lo cual ha hecho que se considere la arquitectura cisterciense precedente de la gótica) y amplios ventanales de una luz blanca y pura, que no multicolor como la gótica.

Durante estos siglos se producen importantes cambios en lo que respecta a la cultura, la sociedad, la economía y el pensamiento. En el campo de la filosofía se sustituyen las ideas platónicas por la teoría de Aristóteles de la que se hizo eco Santo Tomás de Aquino, custodiada y conocida por los musulmanes, y que será traducida en Occidente a lo largo del S. XII; esta enlaza con el posterior humanismo religioso. Surgen figuras como San Francisco de Asís o el franciscano San Buenaventura que aportarán grandes cambios en la espiritualidad, dando origen a las órdenes mendicantes. Aparece de este modo una visión de la religión que no está fundamentada en el temor imperante a partir del año 1000, sino en valores como la pobreza, la humildad y la compasión. Estos cambios trajeron como consecuencia una nueva visión de Dios, alejada ya de la imagen de Dios justiciero que ofrecía el románico. Durante el gótico, este aparece como un ser más bondadoso y próximo al hombre.

Las cruzadas (las primeras se remontan al s. XI) que surgen para custodiar los Santos Lugares y cuidar de los peregrinos que las visitaban, permiten el conocimiento de un mundo con el que no se había tenido contacto hasta este momento, y favorecen la aparición de nuevas rutas comerciales. La mujer comienza a desempeñar un papel bien diferente al que había encarnado hasta ahora; se convierte en el centro de las composiciones de los trovadores y del culto caballeresco. Al mismo tiempo la Virgen comienza a asumir un lugar preeminente en la iconografía sagrada y en las portadas de las iglesias.

Frente al románico, que es un arte rural, el gótico se desenvuelve en las ciudades, núcleos de población que experimentan en estos siglos un vertiginoso crecimiento en torno a los burgos, barrios en los que se asentaban los burgueses, gentes que se enriquecieron gracias a su trabajo, la mayor parte de las veces de carácter artesanal. Allí se asentaban “las escuelas urbanas” en las que se custodiaba el saber de la época y que, más tarde, dieron lugar al nacimiento de las Universidades, destacando París, Bolonia, Oxford y Cambridge.

En definitiva, podemos afirmar que el gótico es el resultado de una serie de cambios, no sólo técnicos y constructivos, sino cambios en la mentalidad, la cultura, la economía y la sociedad del momento. Esta creciente secularización que tuvo lugar durante los siglos del gótico preparó el camino para la llegada del Renacimiento.