La Gran Crisis de la Baja Edad Media en la Península Ibérica: Siglos XIV y XV

Durante los siglos XIV y XV se produjo una profunda crisis económica, social y política en los reinos de la península Ibérica.

1. Crisis Económica y Demográfica

El crecimiento demográfico sufrió un frenazo durante los siglos XIV y XV. Las causas principales fueron:

• Las malas cosechas que generaron hambrunas.
• Las guerras, que aumentaron el hambre entre la población.
• La irrupción de las epidemias de peste, destacando la Peste Negra (1348).

2. Crisis Social

La reducción de la población campesina, consecuencia de la elevada mortalidad, provocó una disminución de las rentas de la nobleza. Para recuperar sus ingresos, la nobleza exigió más impuestos a sus campesinos.

La respuesta campesina fueron revueltas antiseñoriales, destacando:

• La revuelta de los remensas en Cataluña.
• La revuelta de los irmandiños en Galicia.

También hubo conflictos sociales en el ámbito urbano. Los más frecuentes fueron los asaltos a las juderías. El antijudaísmo, divulgado por la Iglesia, señaló a la minoría judía como responsable de la crisis.

3. Crisis Política

Los reinos de Castilla, Navarra y la Corona de Aragón sufrieron durante los siglos XIV y XV el enfrentamiento constante entre el rey y la nobleza.

Conflictos en Castilla: La Monarquía Autoritaria

En Castilla existía una monarquía autoritaria; el monarca quería imponer la legislación real. Los principales conflictos fueron:

• La Guerra Civil de Pedro I "el Cruel" contra Enrique de Trastámara, candidato de la alta nobleza (1346-1369). Enrique vence en Montiel.
• Enrique II de Trastámara representó un cambio en la política real al conceder grandes privilegios a la nobleza (origen de la dinastía Trastámara).

Conflictos en la Corona de Aragón: La Monarquía Pactista

Por el contrario, en Aragón existía una monarquía pactista: el Rey debía gobernar con las Cortes de cada reino (Aragón, Cataluña, Valencia y Baleares). El conflicto se inició cuando la Corona intentó recuperar su poder, pero la nobleza y la burguesía urbana se opusieron.

Esto desencadenó una Guerra Civil Catalana (1460-1472) que generó una profunda crisis en Cataluña.

El Caso de Navarra

Navarra también sufrió una Guerra Civil entre bandos de la nobleza a mediados del siglo XV. La Unión Dinástica de sus poderosos vecinos (Castilla y Aragón) y su prolongada inestabilidad facilitaron su posterior conquista por la Monarquía de los Reyes Católicos.