La Gran Depresión y la Segunda Revolución Industrial: Transformaciones Económicas del Capitalismo (1873-1896)
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Transformaciones Económicas del Capitalismo
1.4. La Primera Gran Depresión del Capitalismo: 1873-1896
En 1873 se produjo una gran crisis económica, pero esta nueva recesión inauguró un largo periodo que los contemporáneos denominaron la Gran Depresión.
Impacto en la Agricultura
La agricultura fue la primera víctima de esta crisis porque la producción agraria se estaba incrementando de forma notable. Millones de emigrantes europeos se habían dirigido a territorios de ultramar (EE. UU., Australia, Argentina, etcétera), en los que el acceso a la propiedad de la tierra era más fácil. Las favorables condiciones naturales de estos nuevos países provocaron que los mercados europeos se vieran invadidos de productos agrarios. Las consecuencias para los agricultores europeos fueron dramáticas: los precios y los beneficios descendieron hasta un 30%.
Impacto en la Industria y Finanzas
El sector industrial y financiero siguió la misma pauta que el sector agrario. En 1873, el crac de la Bolsa de Viena fue seguido de quiebras bancarias en los grandes países industriales. Como consecuencia, se produjo un aumento del paro y un descenso de los salarios.
La magnitud del paro obrero que acompañó a la Gran Depresión y que en Gran Bretaña llegó a alcanzar el 10%, un hecho desconocido hasta entonces.
2. La Segunda Revolución Industrial
2.1. La Concentración de Empresas
La Gran Depresión de 1873-1896 condujo a un proceso de concentración industrial y financiera.
La concentración empresarial presentó diversas formas:
- El Cártel: Es un convenio entre empresas fabricantes de un determinado producto con el fin de reducir o eliminar la competencia, mediante el acuerdo en los precios o el reparto de la clientela.
- El Trust: Es el resultado de la fusión de diversas empresas, bien dedicadas a la misma actividad o a las distintas fases de un proceso productivo.
- El Holding: Es una sociedad financiera que invierte en empresas variadas para controlarlas.
2.2. El Proteccionismo Económico
El proteccionismo es un nacionalismo económico que defiende los productos del país frente a la competencia de los del extranjero. Este proteccionismo consistía en elevar los aranceles aduaneros, es decir, imponer una tasa que debían pagar los productos importados.