Grupos sociales primarios y secundarios: conceptos y características

Grupos Sociales: Primarios y Secundarios

El Grupo Primario

Cooley creó el término Grupo Primario, que se puede definir como ‘un grupo social pequeño, cuyos miembros mantienen una relación personal y duradera entre sí’.

Unidos por relaciones primarias, los miembros pasan generalmente mucho tiempo juntos y realizan una serie de actividades en conjunto.

No es la duración de la permanencia, sino la calidad de las relaciones lo que identifica al grupo primario; no necesariamente tienen que frecuentarse asiduamente para sentir que lo siguen siendo.

Cada uno de ellos siente que los demás son personas únicas e irremplazables.

A pesar de los conflictos internos que puedan tener, los miembros de los grupos primarios muestran un interés sincero por el bienestar del resto de los componentes del grupo.

En todas las sociedades, la familia es el grupo primario más importante.

El objetivo de estos grupos es un fin en sí mismo y no un medio para satisfacer otros fines.

Características del Grupo Primario

Los grupos primarios resultan básicos para la formación de la persona social (familia, grupos de pares). Sus características principales incluyen:

• Interacción estrecha (acción recíproca)
• Tamaño reducido del grupo
• Proximidad física
• Durabilidad en la relación
• Irremplazabilidad (se valora la personalidad total)
• Compromiso de la personalidad total
• Relación inclusiva (total)

Poseen a menudo una alta frecuencia e intensidad en la interacción, lo cual es fundamental para adquirir modos de pensar comunes y normas compartidas.

Esto puede ser peligroso en los grupos delictivos, porque la aceptación del desvío o del delito se adquiere gracias a una interacción estrecha, y así se conforman subculturas delictivas.

El Grupo Secundario

Un Grupo Secundario es un ‘grupo social grande, cuyos miembros, más que estar unidos por lazos afectivos o personales, lo están por mantener una actividad o perseguir un interés común’.

Los grupos secundarios están representados en organizaciones tanto públicas como privadas. Se interactúa con ellas a lo largo de la vida en diversos contextos:

• Nacimiento (hospitales, sanatorios)
• Educación (escuelas, universidades)
• Trabajo (empresas públicas o privadas)
• Recreación (clubes)
• Actividades religiosas (iglesias, congregaciones)
• Lucha (ejércitos)
• Fallecimiento (geriátricos, hospitales)

Es decir, se ingresa a ellos con fines concretos.

Hay distanciamiento emocional; pueden agrupar a un número importante de personas que no se conocen o se conocen superficialmente.

En ocasiones, un grupo secundario se puede convertir en grupo primario.

Características del Grupo Secundario

La interacción en los grupos secundarios está altamente estructurada:

• Reglamentación del ingreso y la exclusión de miembros.
• Interacción pautada (horario de trabajo, presentismo, ausencias permitidas, justificaciones).
• Lugar definido (espacio físico de trabajo).

Para cada miembro, la organización es un fin parcial en su vida (salvo las organizaciones inclusivas, como órdenes religiosas de clausura, prisiones, etc.).

Los individuos pueden pertenecer a diversos grupos secundarios simultáneamente.