Guerra de los Mil Días (1899–1902): causas, consecuencias e injerencia de Estados Unidos

Guerra de los Mil Días: causas y consecuencias

Esta guerra inició el 17 de octubre de 1899 y finalizó el 21 de noviembre de 1902. Fue, como toda guerra, un desastre en todos los aspectos para Colombia y para Panamá.

Causas

Dentro de las causas podemos destacar:

• Inestabilidad política: la disputa prolongada entre liberales y conservadores.
• Mal gobierno: el gobierno del presidente Sanclemente, afectado por su avanzada edad y la falta de eficacia administrativa.
• Desorden económico: crisis y problemas financieros que agravaron el descontento social y político.

Consecuencias

En cuanto a las consecuencias, podemos destacar:

• Pérdidas humanas: murieron alrededor de 100.000 personas.
• Desplazamientos: la distribución de la población del país cambió debido a los que huyeron de la guerra.
• Escasez y encarecimiento: hubo escasez de productos básicos y un encarecimiento generalizado de bienes.
• Separación de Panamá: para algunos sectores, una consecuencia que favoreció a terceros fue la separación definitiva de Panamá de Colombia.

Injerencia de los Estados Unidos en la Guerra de los Mil Días

Los Estados Unidos intervinieron en el conflicto, en parte a petición de algunos sectores del gobierno colombiano para evitar mayores desastres provocados por los liberales. En Panamá los liberales obtuvieron ventajas, mientras que en muchas regiones de Colombia la guerra se perdió para ellos. Lo cierto es que Estados Unidos no participó directamente en las batallas; quizá les convenía que se impusieran los liberales, que Panamá se independizara y que fuera más fácil negociar la construcción del canal con un territorio pequeño y recién separado que con Colombia.

Tratado de Paz de Wisconsin

De hecho, el tratado de paz se firmó a bordo del buque estadounidense Wisconsin. Por parte de los liberales participaron Eusebio Morales y Lucas Caballero; por el lado conservador, Víctor Manuel Salazar y Alfredo Vásquez.

El acuerdo de Paz de Wisconsin decía, entre otras cosas:

• Terminación de las hostilidades.
• Libertad para los presos políticos y de guerra.
• Elecciones inmediatas para elegir miembros del Congreso.
• Entrega de armas y auxilio a los heridos de guerra.
• Regreso de los soldados a sus pueblos e incorporación a la vida civil.

Tratado Hay-Pauncefote (1901)

Se firmó en Washington el 18 de noviembre de 1901. Con este tratado, Gran Bretaña renunció a sus pretensiones de participar con Estados Unidos con iguales derechos en la construcción de un canal en Centroamérica, dejando la iniciativa en manos estadounidenses.

Dentro de las ventajas podemos mencionar que se allanó el camino para resolver el conflicto en Panamá y que el canal sería libre y abierto a la navegación de todas las naciones. En cuanto a las desventajas, fue firmado por dos potencias sin tomar en cuenta a Colombia y plantea la hegemonía militar y política norteamericana en la región.