La Guerra de Sucesión Española: El Conflicto Dinástico que Cambió Europa
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La Guerra de Sucesión Española: Antecedentes y Causas
Tras la muerte de Carlos II, las principales potencias europeas reconocieron inicialmente como heredero a Felipe V. Sin embargo, Luis XIV comenzó a sacar partido a esta situación, proclamando los derechos de Felipe al trono francés y enviando tropas a los Países Bajos españoles, violando de esta manera la Paz de Ryswick. Además, Luis XIV mandó flotas y comerciantes franceses a los puntos estratégicos del comercio hispano con las Indias, consiguiendo el monopolio del tráfico de esclavos.
La Formación de la Gran Alianza
Estas acciones por parte de Francia llevaron a Inglaterra y a las Provincias Unidas a apoyar al archiduque Carlos para la candidatura al trono español, constituyendo en La Haya la Gran Alianza (1701). Luis XIV, ante esto, reaccionó reconociendo como rey de Inglaterra al pretendiente Estuardo, Jacobo III, lo que provocó una ola de belicismo entre los whigs ingleses. En 1702, la Gran Alianza declaró la guerra a los Borbones.
Un Conflicto de Escala Continental y Civil
Este conflicto dividió al continente en dos bandos antagónicos:
- Los Aliados: A quienes se unieron Dinamarca, Prusia, la mayoría de los príncipes alemanes y, a partir de 1703, Saboya y Portugal (vinculado este último a Inglaterra por el Tratado de Methuen).
- El Bando Borbónico: Liderado por la Francia de Luis XIV y los partidarios de Felipe V.
En septiembre de 1703, los aliados nombraron al archiduque como Carlos III. Debido al último conflicto con Luis XIV, se desencadenó en España una guerra civil. Dentro del conflicto exterior, se observó que la situación favoreció a los aliados; no obstante, en España, el triunfo correspondió al bando borbónico.
Desarrollo de las Operaciones Militares en Europa
El conflicto continental se desarrollaría en los Países Bajos, el Rin y el norte de Italia, y afectaría a España a partir de 1705. A priori, este conflicto resultó favorable para los Borbones, ya que se hicieron con la zona del Milanesado.
La Reacción Aliada y las Grandes Batallas
La reacción aliada ocurrió en 1704, cuando se derrotó a los ejércitos de Luis XIV y Baviera en Blenheim, por acción del duque de Marlborough y Eugenio de Saboya, ocupando de esta manera la zona de Baviera y expulsando a los franceses a la orilla derecha del Rin. Tiempo después, tras diversas victorias aliadas en Ramillies y Oudenarde, se provocó que los Borbones retiraran sus tropas hacia Francia, perdiendo así los Países Bajos españoles y ciertas localidades obtenidas por Luis XIV. Estos puntos perdidos habían formado una delicada línea defensiva gracias a la planificación de Vauban.
Finalmente, el príncipe Eugenio de Saboya derrotaría a los franceses en Turín en 1706, debilitando de esta manera el poder militar de estos en la zona de Italia y obligándoles a defender sus propios territorios.