Guía Completa sobre Esterilización y Desinfección: Técnicas y Usos

Esterilización y Desinfección: Métodos y Aplicaciones

La esterilización es la destrucción total de todos los microorganismos, incluyendo las formas más resistentes como las esporas bacterianas, las micobacterias, los virus sin envoltura (no lipídicos) y los hongos. La desinfección consiste en el uso de procedimientos físicos o productos químicos para destruir la mayoría de los microorganismos; no está implicada ninguna acción esporicida. Los desinfectantes se clasifican en alto, intermedio y bajo nivel.

Clasificación de Desinfectantes

• Alto nivel: Se utilizan para objetos que se utilizan en procedimientos de esterilización (endoscopios e instrumentos quirúrgicos con plástico u otros componentes que no se pueden esterilizar en autoclave).
• Nivel intermedio: (ej: alcoholes, compuestos yodóforos, compuestos fenólicos). Se utilizan para limpiar superficies e instrumentos en los que es poco probable la contaminación bacteriana y otros microorganismos muy resistentes (ej: endoscopios flexibles de fibra óptica, laringoscopios, espéculos vaginales, circuitos para respiradores para anestesia y otros objetos).
• Bajo nivel: (ej: compuestos de amonio cuaternario). Se utilizan para tratar instrumentos y dispositivos como los manguitos de presión arterial, los electrodos de electrocardiograma y los estetoscopios.

Métodos de Esterilización

Incineración

Esterilizante: Calor seco. C&N: Combustión y producción de cenizas. Usos: papel, apósitos contaminados, bolsas, toallas. Obs: Destructivo.

Horno Pasteur

Esterilizante: Calor seco. C y N: 170° por 2 horas. Acción sobre la bacteria: Oxidación/deshidratación. Usos: Elementos de acero inoxidable.

Autoclave

Esterilizante: Calor húmedo. C y N: 121 a 132 °C durante intervalos de tiempo variable. Acción sobre la bacteria: Desnaturalización de las proteínas. Usos: Medio de cultivo, soluciones, ropa, equipamientos y artículos que soporten T° y presión. Obs: No usar con termo labiles y materiales volumétricos.

Pasteurización y UHT

Desinfectante: C y N: 72° por 15 segundos, 140°C < 1 seg. Acción sobre la bacteria: Desnaturalización de proteínas. Usos: Leches, jugos, alimentos y bebidas alcohólicas.

Radiaciones Ionizantes (Rayos Gamma)

Esterilizante físico / Desinfectante (menor exposición). C y N: Exposición variable (radiación gamma). Acción sobre la bacteria: Destrucción del ADN. Usos: Jeringas, productos farmacéuticos, suministros médicos y dentales.

Radiaciones No Ionizantes (Luz UV)

Esterilizante físico. C y N: Exposición variable a la luz de 254nm de longitud de onda. Acción sobre las bacterias: Destrucción del ADN. Usos: Control de ambientes cerrados con lámpara UV.

Filtración

Esterilizante físico. C y N: Tamaño de poro 0,22 a 0,45 UM. Usos: Medios de cultivo, mascarillas, filtros HEPA, líquidos, enzimas, vacunas. Obs: No elimina el virus.

Óxido de Etileno

Esterilizante: Vapor de gas. C y N: 450-1200 mg/L a 29°C a 65°C durante 2-5 min. Acción sobre bacteria: Actividad esporicida mediante aniquilación de los grupos hidroxilo, carboxilo, amino y sulfidrilo terminales (desnaturalización de la proteína). Usos: Jeringas, recipientes de vidrio vacíos, agujas, jeringas de vidrio, ambientes. Obs: Peligro de explosión.

Desinfectantes Químicos

Halógenos (Cloro)

Desinfectante. C y N: 100-1000 ppm de cloro libre (elevado). Acción sobre la bacteria: Precipitan proteínas y oxidan enzimas esenciales. Usos: Desinfecta agua, equipamientos, utensilios, artículos caseros y material de vidrio.

Halógenos (Yodo)

Antiséptico. C y N: 30-50 ppm de yodo libre (intermedio). Acción sobre la bacteria: Precipitan proteínas y oxidan enzimas esenciales. Usos: Antiséptico.

Glutaraldehído (Aldehído)

Esterilizante químico o desinfectante entrecruzante. C y N: 2-3,5% (elevado), activo en su forma alcalina. Acción sobre bacteria: Desnaturalización de proteínas. Usos: Esterilización de instrumentos médicos. Obs: El glutaraldehído también es inactivo por materia orgánica, por tanto, se deben limpiar primero los objetos a tratar.

Metales

C y N: Cobre y nitrato de plata. Acción sobre la bacteria: Desnaturalización de proteína y enzima. Usos: Nitrato de plata (oftalmía gonocócica), sulfato de cobre (alguicida).