La Hegemonía y Decadencia del Imperio Español bajo la Dinastía de los Austrias

Nota: Las acciones en América fueron denunciadas por Fray Bartolomé de las Casas.

El Imperio Español bajo los Austrias

Con la llegada a España de Carlos I se inicia una nueva dinastía que reinará en España y en vastos territorios de Europa, América, Asia y África.

1. La Formación del Imperio y las Herencias de Carlos I

La formación del imperio español en Europa fue casual, derivada de las distintas herencias territoriales que el rey Carlos I había recibido. Carlos I heredó:

Herencias de su madre, Juana I de Castilla:

• El Reino de Castilla y las nuevas tierras descubiertas y conquistadas en América.
• Los reinos de Navarra y de Aragón.
• Sicilia, Cerdeña y Nápoles.

Herencias de su padre, Felipe I de Castilla:

• Los Países Bajos, Flandes, Luxemburgo, el Franco Condado y Austria.
• Los derechos para ser emperador de Alemania, pasando a ser conocido en 1530 como Carlos I de España y V de Alemania.

2. Evolución y Esplendor de la Dinastía de los Austrias

La dinastía de los Austrias se divide en dos periodos principales:

El Siglo XVI: Máximo Esplendor

Reinaron Carlos I (1516-1556) y Felipe II (1556-1598). Fue durante este siglo cuando se produce el máximo esplendor político de la monarquía española. En concreto, en 1580, Felipe II es proclamado rey de Portugal, unificándose la península ibérica y añadiéndose las posesiones de América (Brasil), África y Asia.

El Siglo XVII: Decadencia

Reinaron Felipe III (1598-1621), Felipe IV (1621-1665) y Carlos II (1665-1700). El imperio entrará en decadencia debido a las guerras constantes por conservar su hegemonía en Europa, principalmente frente a Francia.

3. Objetivos Políticos Centrales de la Monarquía Hispánica

Los principales objetivos políticos de los Austrias fueron:

1. Conservar todos los territorios heredados por Carlos I.
2. La defensa de la fe católica, lo que implicó dos frentes principales:
   • Frente al Islam, enfrentándose a los turcos y a los berberiscos.
   • Frente a la Reforma Protestante, con guerras de religión en Alemania y en los Países Bajos.

4. Principales Rivales de la Hegemonía Española

Los principales Estados rivales de la hegemonía política española fueron:

• Francia: Le impedía su expansión territorial y se alzó victoriosa en varios conflictos.
• Inglaterra: Por la rivalidad comercial y colonial en América.
• El Imperio Turco: Principal potencia musulmana y amenaza en el Mediterráneo.

5. Consecuencias de la Política Hegemónica de los Austrias

Las consecuencias de la política hegemónica de los Austrias fueron:

1. Decadencia económica y demográfica del Reino de Castilla.
2. Las riquezas obtenidas en las colonias americanas se destinaron a sufragar las guerras.
3. La ruptura de la unidad peninsular: Portugal se independizó en la época más crítica del imperio (1640), y Cataluña intentó romper vínculos con la monarquía.