Hidrografía Esencial: Conceptos de Ríos, Lagos y el Ciclo del Agua
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Hidrografía: Conceptos Fundamentales
Definiciones Clave en Hidrografía
- Meandros:
- Son las curvas sinuosas que forman los ríos en su recorrido.
- Lagos de Herradura (o Meandros Abandonados):
- Se forman por el estrangulamiento y posterior abandono de un meandro por parte del río.
- Ríos:
- Corrientes de agua naturales y dulces que desembocan en el mar, otro río o un lago.
- Vertientes:
- Parte de la montaña por donde se desplaza el río y baja por gravedad.
- Cuencas Hidrográficas:
- Territorio donde fluye el río principal y todos sus afluentes.
- Afluentes:
- Río que desemboca en otro río, aportando su caudal.
- Caudal:
- Cantidad de agua que se desplaza por el cauce del río.
Tipos de Caudal
- Crecidas: Representan el máximo caudal del río.
- Estiaje: Corresponde al mínimo caudal del río.
- Cauce:
- Lecho o canal por donde circulan las aguas del río.
- Régimen Fluvial:
- Es la variación que sufre el caudal de un río durante un año.
Partes del Río
- Nacimiento:
- Parte más alta de la montaña donde se origina el río.
- Curso (o Cauce):
- Donde pasa el río y forma su caudal.
- Desembocadura:
- Lugar donde el río vierte sus aguas en el mar, un lago o en otro río.
Tipos de Desembocaduras
- Delta:
- Se forma a través de largos brazos o caños (canales), debido a la acumulación de sedimentos. Ejemplos: Orinoco, Misisipi, Nilo.
- Estuario:
- Se produce a través de un solo canal ancho y profundo. Ejemplos: Río de la Plata, San Lorenzo.
Perfiles del Río
- Perfil Longitudinal:
- Representa las irregularidades que forma el río desde su nacimiento hasta su desembocadura.
- Perfil de Equilibrio:
- Se da cuando el río ha logrado eliminar las irregularidades de su cauce, desde su nacimiento hasta su desembocadura.
Importancia de Ríos y Lagos
Los ríos y lagos son fundamentales por diversas razones:
- Para el riego agrícola.
- Para satisfacer las necesidades humanas básicas.
- Son fuentes de alimento.
- Permiten la generación de energía eléctrica.
- Sirven como medio de comunicación y transporte.
El Ciclo Hidrológico: El Viaje del Agua
El ciclo hidrológico es el proceso de circulación continua de las aguas desde la hidrosfera hasta la atmósfera y desde la atmósfera de vuelta a la superficie terrestre.
Estados del Agua
- Sólido
- Líquido
- Gaseoso
Fases del Ciclo Hidrológico
- Evaporación:
- Paso del agua del estado líquido al gaseoso para formar vapor de agua.
- Saturación:
- Máxima cantidad de vapor de agua que puede almacenar la atmósfera de acuerdo con su temperatura.
- Condensación:
- Paso del agua del estado gaseoso al líquido (o sólido), formando gotas o cristales de hielo.
- Precipitación:
- Caída del agua a la superficie terrestre, atraída por la fuerza de gravedad.
Diferencia entre Condensación y Precipitación
La condensación es la formación de gotas o cristales de agua en la atmósfera, mientras que la precipitación es la caída de estas formas de agua a la superficie terrestre.
Tipos de Condensación
- Nubes:
- Formaciones de gotas de agua o cristales de hielo a grandes alturas.
- Niebla:
- Condensación que se forma a ras del suelo.
- Rocío:
- Gotas de agua que se forman en las plantas y partes metálicas cuando la temperatura desciende por encima de los 0°C.
- Escarcha:
- Cristales de hielo que se forman durante la noche cuando la temperatura desciende por debajo de los 0°C.
Aspectos Adicionales del Ciclo Hidrológico
- Escorrentía (o Escurrimiento):
- Desplazamiento del agua sobre la superficie terrestre.
- A mayor pendiente, mayor escorrentía.
- A mayor impermeabilidad del suelo, mayor escorrentía.
- Depende de la permeabilidad del terreno: terrenos permeables facilitan una mayor infiltración.