Hidrografía de España: Características de las Vertientes Atlántica y Mediterránea

Vertiente Atlántica

Cuenca Norte

Los ríos están dominados por el clima oceánico; son ríos cortos, la mayoría nacen en la Cordillera Cantábrica y excavan profundos valles para salvar los desniveles. Tienen una gran fuerza erosiva y un carácter torrencial, siendo utilizados para producir electricidad. Estos ríos poseen un caudal abundante y regular con un régimen pluvial o pluvio-nival (como el Bidasoa y el Nervión), y son los más regulares de la península.

Los Grandes Colectores de la Meseta y la Depresión Bética

Río Duero

Es la cuenca más extensa de la Península Ibérica; drena la Submeseta Norte y recoge las aguas de las cordilleras Cantábrica, Ibérica y Central. Nace en los Picos de Urbión (Soria).

• Afluentes por la derecha: Pisuerga y Esla.
• Afluentes por la izquierda: Duratón, Adaja y Tormes.

Su régimen es pluvio-nival con máximos en los meses de marzo y abril.

Río Tajo

Recorre la Submeseta Sur entre el Sistema Central y los Montes de Toledo; es el río más largo de la Península. Nace en la Sierra de Albarracín.

• Afluentes por la derecha: Jarama, Alberche, Tiétar y Alagón.
• Afluentes por la izquierda: Guadiela, Algodor y Almonte.

Su régimen es pluvio-nival.

Río Guadiana

Recorre la Submeseta Sur, los Montes de Toledo, Sierra Morena y las Subbéticas. Nace en las Lagunas de Ruidera y desemboca en Ayamonte. Su caudal es pobre, siendo el menos caudaloso de los ríos atlánticos e irregular. Posee un régimen pluvial y casi todos sus embalses se aprovechan para el regadío.

Río Guadalquivir

Nace en la Sierra de Cazorla y desemboca en Sanlúcar de Barrameda (Cádiz), formando las marismas. Su régimen es pluvial subtropical. Su principal afluente es el Genil, que tiene influencia nival.

Vertiente Mediterránea

Se caracteriza por la pobreza de caudal e irregularidad, con frecuentes crecidas y acusados estiajes, además de una elevada evapotranspiración.

Los Ríos Catalanes

Son los ríos Fluvià, Ter y Llobregat; se caracterizan por ser cortos y algo más caudalosos que otros de la misma vertiente.

Los Ríos Levantinos

Incluyen el Turia, Júcar y Segura. Tienen un régimen pluvial o pluvio-nival, con un caudal pobre y gran irregularidad, presentando peligrosas crecidas debidas al fenómeno de la gota fría.

Los Ríos Meridionales

Ríos como el Almanzora, Guadalfeo y Guadalhorce. Tienen un régimen pluvial mediterráneo subtropical; son muy cortos, rápidos e irregulares, con frecuentes crecidas.

Río Ebro

Nace en la Cordillera Cantábrica, concretamente en Fontibre, y desemboca en Amposta. Es un río largo de extensa cuenca y caudal destacado.

• Afluentes por la izquierda: Aragón, Gállego, Cinca y Segre.
• Afluentes por la derecha: Jalón y Guadalope (con un caudal más pobre).

El régimen es pluvio-nival con estiajes cortos. Sus aguas se aprovechan intensamente para la producción de energía hidroeléctrica y regadío.